遥远、恒常、隐蔽（清水）

    小洲死了。

    十七岁的生命戛然而止。他喜欢游戏，也许他可以去学宗教、艺术——不过，以他现在的基础，学这些可能难。

    小洲死了。

    连明舟失去精神依赖对象。他遭遇严重的冲击。

    他无法想象——虽然潜意识内，他知道这完全可以发生——他们这样的家庭，竟然会由于人祸而有孩子死亡。非蓄意肇事的交通事故一类，在连明舟处，算天灾，不算人祸。小洲可以说是被坑死的。

    连城与于蔚找心理咨询师。但他们找的，是什么心理咨询师。可能他们被袁荣灌了迷魂汤。

    小洲的确需要心理咨询。厌学，成绩离谱地差，行为不端正，过得不开心——他最好接受心理咨询。小洲的情况大约比较复杂。毕竟他与连明舟就读不同的学校，离多聚少，无甚时间谈人生。连明舟也没有办法与空闲到小洲身边，陪伴他，一点点帮助、监督、教导他做一些事。

    没有在小洲被连城与于蔚接走之前，给小洲找心理咨询师，是连明舟的失策。他投机取巧一次，以为之前问题没有那样大。尽管，就算他找了，由于心理咨询有疗程，由于小洲的改善不可能一蹴而就，连明洲的成绩报告出现后，连城与于蔚大约还是会突兀地杀上门，把小洲接走。

    连明舟也需要心理咨询。不过，心理咨询师可能不会觉得他对小洲的依赖病态。心理咨询师可能不了解连明舟的生活，不会认为对连明舟而言病态、需要被改善的，“不正常”，“影响连明舟的高功能”。

    连明舟有时不想回复连明洲的信息，但，出于对连明洲的关怀与担忧，由于连明舟还不是一个成熟的人，还只谈过一次恋爱，还想扮演一个良好的爱人，他通常让自己回复连明洲的信息。他们还会用社交软件打电话，一听到彼此的声音就会黏上很久。这干扰连明舟的日程。他的确乐于听小洲的乱七八糟所思所感——小洲对吃喝玩乐有一些独到、风趣的所思所感。不过，连明舟不是所有时候都感兴趣吃喝玩乐。

    总之，他们都拖着病长久地不治，酿成大祸。他们的恋爱，从连明舟申请本科时开始，持续了不确定多少年。

    连明舟从来不在自己的社交圈承认自己有恋人，从未公开明确自己是否心有所属。连明洲倒是很经常说连明舟是自己的恋人而非哥哥——反正，他们二人相熟的群体不同。

    这可能也是连明洲不良精神状态的成因之一。

    连明舟震惊、悲伤且愤怒。他感觉到某种“学医救不了中国人”。他原本的生活，是有缺憾的。他甚至救不了他挚爱的、亲爱的、最爱的亲弟弟。读那个博士学位，没有用了。

    反正连明舟也没有心情读博士学位。小洲之死，遗留极大的创伤。

    连明舟需要弥补、处理这个创伤。为此，他去到辉夜之城。

    指望连城与于蔚解决连明洲的问题，估计不可能。他们，说难听些，时常对待连明洲仿佛对待空气。有一次，连明洲在学校表现过于不佳，连明洲没有破坏性，因此任课老师不生气。连明舟望着自己的mama接电话。老师提到连明洲的事时，于蔚的神态与反应迷糊、乃至迟钝，与诸多其他场合截然不同，与和连明舟相处时更不同。连明洲，仿佛作为一个需要被回避的存在，被朦胧，被淡忘。

    他们遗忘小洲的话。他们记错与小洲的对话。他们答应小洲的诸如后天去哪里、明天吃什么的事，却做不到。小洲对他们的提议、要求，诸如不要弹钢琴，他们不听。连城与于蔚认为家庭暴力不对。他们从未对连明洲动手。但他们对连明洲动手过。互殴。摔了不少陶瓷。弄碎过镜子。把小洲的读物丢出窗外。弄坏过地板与家具。

    连城把连明洲关在轿车里，教育，一边撕毁没收来的、连明洲在学校写的小说。那小说，连明舟见过笔记簿手写版，是观电影有感的草率科幻，似乎是历险记性质。开篇，主角辞别自己的父亲，对父亲说：“你是一个好父亲，你不是一个好爸爸。”

    他们倒是喜欢连明舟写东西。在连明舟还被鼓励乱写读历史书有感时，他们试图把连明舟的七八岁的文字装订成册，赠人。这仿佛被叫做行卷。

    连明洲打游戏，在其中结识网友并谈人生的，是《上古卷轴》。连明舟想，是否要说服连明洲读《金枝》。

    有一天，小洲磕坏了连明舟的钢琴，还损毁了于蔚若干辛勤、认真、多年、长期准备的草稿。草稿似乎是非正式、仅供私藏的《连明舟培养心得与记录》。于蔚气急败坏，说要把连明洲卖掉。

    结果真的被卖掉了。虽然，倘若连城与于蔚被袁荣欺骗，在连明洲死后才接受袁荣的赔偿，也不能说连城与于蔚有错。

    辉夜之城其实有优美的工作环境。辉夜之城的工作，其实可以发泄负面情绪。利用得当，这是一个能疗养自己的地方。辉夜之城的调教师，在周的内心与周比较相熟的，是一群快乐的人。

    也许，他们没有爱的亲戚朋友。也许，他们爱的人未死于奴隶制。

    然而小洲死于奴隶制。或者说，周的档案如此写。

    周恨连城与于蔚，恨袁荣，恨艾尔克在袁荣处的助手，恨艾尔克。他想，还好小洲死了，就当小洲只是遭遇了一场有终结、且按记录比较短暂的rou体折磨。尽管，如果小洲活着、成为了袁荣的奴隶，周猜测，自己将有比真实世界线更低的概率被辉夜之城录用。

    仇是必须要报的。此仇不报，周无法心安。

    周没有那样反对奴隶制。他见到的各色人等中，大家好像都觉得奴隶制很正常。奴隶的待遇，好像也没有很差。反正在周了解的、相对广为人知的范围内，辉夜之城的实验所里被进行人体实验，或者以其他漫长的方式被虐杀的，是最差的。

    辉夜之城的奴隶，身体或许能被用来研究辉夜之城的一些黑科技。不过，关注这些黑科技的，似乎在辉夜之城组成了一个稳定的联盟。周所知的范围内，辉夜之城没有竞争者。

    出于某些原因，辉夜之城关注奴隶通过性服务——被买回去当性奴隶，或者在岛屿充当性奴隶吸引客人——带来的利润。周不确定辉夜之城采取哪些模型评判这些利润与理想情况的差异，不过，对不同调教师——通过自己调教的奴隶——带来的利润，辉夜之城必然有记录、分析、比较。

    周确定自己很能给辉夜之城挣钱。他调教的奴隶，排除通货膨胀、沈夜这种特例、周与艾尔克在职业的不同阶段等因素，均价应该比艾尔克的相应均价高。

    不过，这不能说明问题。因为，在香槟岛，调教完成的奴隶，不管是公共奴隶，还是待售卖的，其处境，其创造的利润，其利润如何被每个调教师影响，有复杂的计算方式。

    周准备了详细、冗长的提案。他找到一点自己认识、自己看着顺眼、且对艾尔克有所不满的股东。辉夜之城有经济学家。这些经济学家的研究水平远比周好，但他们仿佛不了解不同调教师的、有各自特色的调教方法，也不会就这些调教方法计算。周颇为学术垃圾地分析不同调教方法所能创造的利润，毕竟他没读博士，也很久不曾读论文。

    然而，言简意赅地，他试图向这些股东说明一件事——艾尔克的盈利将比周的盈利少，原因，是艾尔克相比周，不是一个更多地使用更温和、更不摧残rou体与精神状态、更尊重奴隶的办法，对待奴隶的人。

    他很希望自己替换艾尔克，但写完研究报告，周意识到，这大概不可能。研究报告的路子太野，数据、模型、论证皆不严谨。周明确对这群股东说，他希望自己可以替换艾尔克，成为香槟岛的首席调教师。

    他没有说理由，只是说，如果无法这样做，自己将辞职。

    谈话很平淡。周冷静后，有了辞职的打算。他想回去读他的博士了。他应该可以对学校解释，他这些年，在工作，单位是辉夜之城。反正他的学校，似乎知道辉夜之城。周大约不可能成为辉夜之城的经济学家，但他可以在其他地方成为经济学家，创作不明言奴隶制的、反对奴隶制与奴隶贸易的论文。

    辉夜之城不会希望周发表这种论文。然而，辉夜之城的情报部门，未必关注学术期刊，未必判断一个在学术期刊发表论文的人有什么威胁力。学术期刊像一些藏起来的小屋子，遥远、恒常、隐蔽。

    周没办法继续进行作为调教师的工作。他做不到，继续待在辉夜之城，熬到自己成为香槟岛首席调教师的一天。周是香槟岛首席调教师预备役，不过，亦有其他人是香槟岛首席调教师预备役。

    现在的香槟岛首席调教师是艾尔克。最终允准这件事的人是达邦，某个不是皇帝、不像皇帝、但约等于皇帝的皇帝。达邦的寿命还久。艾尔克暂时对达邦的胃口。周对艾尔克的胃口。周未必对达邦的胃口。

    有几件事同时发生。

    学术如同钢琴，数日不温故，即退功。周希望回归原本的学校，但做了二十几个月调教师，他现在搞经济学研究的水平，不及硕士毕业时。他想，也许自己该再读一个硕士，然后申请原本的博士，或者，自费读博。

    周在辉夜之城，没有挣钱。他租别墅、买钢琴、玩极限运动、不时用员工价格点酒店的外卖、将室内装饰得明丽敞亮。学生时代，他生活得其实没有多么贵公子——周在辉夜之城变美丽了，他原本的学校，由于其压力，许多学生都颇亚健康，遑论日常有闲暇打扮。一如二十世纪一些诗歌中像清泉与天上虹的公子，的确存在，但，他们的身价比周贵。周面试辉夜之城时的模样，还是为回国见小洲，而刻意锻炼、调理了许多天。

    周联络连城与于蔚。先前，连城与于蔚已经知晓周逃家后，乃到辉夜之城做调教师。连城与于蔚对辉夜之城做了调研，认为其是一个大型妓院，要周回家。周拒绝过若干次。

    但现在，他终于考虑回家——因为他需要资金。是硕士或者博士的学费。

    连城的生意出了毛病。国家出台政策，从前能做的一些事，现在不能做。连城是一个有亲力亲为倾向的人。他先前联络周回家，是希望周去给他做行业分析。周拒绝。他与连城皆知道，因为周去了某校读大学、因为周学了经济学，连城开始惫懒，明显在守成。

    你是成年人。连城表示。你可以自己求职，或者给我工作，来挣学费。