十 缘起缘灭山崖间
先生与王恩将军交接后，带着我们回了咏河书院，先生们也不折腾我们，让我们休息了好些日才復课。 復课这天，欧阳先生他告诉我们圣上参阅知县和王恩将军上的奏摺，对咏河书院极为讚赏，除了先生的评分，每位学子需写或画，呈给圣上一幅这次震灾的作品。 学子们听了都摩拳擦掌打算一展长才，也有像朱亮那种慌张无措的，欧阳先生清了清喉咙说：「两个时辰后，把作品交上。」 宣布考核结果那天，圣上派了太子太傅，也就是李玄华的祖父来到了咏河书院，学子们又惊又喜，但先生们却云淡风轻，对我们的毛躁十分不满，让我们静坐了一堂课。 李太傅知晓咏河书院清高风气，简单地设了小宴，所有的先生都出席了，学长们列席在前，新生们就坐在下排。 一位侍卫代传话「宣江如星、林清极、简如婉上前。」 「可是林清极？」一个沧桑的嗓音问，我赶忙答是。 「老夫还未谢你，救了我孙儿玄华。」他笑咪咪地，我直道不敢受恩。 一旁的侍卫将画作展开，正是我交上的那幅图，是一横幅。 「圣上很好奇，其他学子画的都是灾情，何以你画这三个小儿，笑得欢快？」 画上，是雪地里的三个孩子，一边跑着一边高举着某物，跑前的孩子回头对后面的孩子笑着，后两个孩子脸被冻得通红，却很高兴。 「回太傅，那日下山，雪大得很，见远处有一人被半埋雪中，这三小儿面无表情埃在一起走着，经过那尸，也不畏惧，挖了雪，在他身上找到一小块结冻的包子，揣在怀中赶紧往旁跑去，学生印象深刻，便作了此画。」 眾人听得我说，面色沉重，唏嘘不已。 「稚童无依，见尸麻木，却因这点小食天真开怀……」他细细看着画，彷彿在想像当天情景，大伙也跟着看画，不敢打扰。 良久，太傅继续问：「这画里叠色不错，月白、象牙、荼白、霜色、鱼白、牙色、老银、鸭卵青……可对？」 我惊讶的抬起头，没想到此人也能细辨这相近之白。 爹爹看姊姊在书画上有天分，教姊姊独门的调色法儿，姊姊常拿来配线作绣活，打络子，这调色是姊姊教我的。 「太傅聪慧，什么都懂。」我这么一说，他却沉下脸。 一时间，殿堂上鸦雀无声，我看了如星哥一眼，他给了我一个安抚的眼神。 「林清极，姓林……」我不解他为何喃喃念着我的名，先生们也是懵。 「你父亲……可还在？」 「学生父亲已逝。」 「可是叫……」他的声音有些颤抖，「林……小梅？」 我张大了嘴，这他都知道？ 他看我神情似乎明瞭，表情瞬间又恢復和徐，点点头，「他的孩子都这么大了，还有出息，很好，很好！」 他似乎有些难过，但又很高兴的看着我，他大笔一挥让江如星获得此届院生第一，我得了第二。 然后旁的先生拿出了一张写着数字的条子，一边算着，一边振笔疾书的写下院生名单。 我兴奋极了，秀彩牌！ 隔日，我下山想找阿硕哥说此事，才至山腰，遇到一马车，「可是清极姑娘？主子吩咐我等在此等候，若您要下山，可搭此马车。」 「你们主子是谁？」 那两人对看一眼笑了，「是李公子，请吧。」 李太傅来了以后，李玄华对我更加照顾，我没多想就上车了，这马车十分舒适，有权有势又有钱，这就是世家大族啊，还点了香？ 当我摇摇晃晃快睡着时，才觉得奇怪，这到山下也太久了，我掀起帘子，问怎么还未到，那两人却不理我，与刚才的态度天差地远，我感觉不对，想从窗跳出，手脚却无力。 「林姑娘！劝你别轻举妄动。」 「你们是谁派来的？」 「自然是对您心心念念之人。」我的眼皮变得很重，身体也渐渐动不了。 我张开眼时，马车还缓缓而行，车上却多了一人，我一见他便清醒了！ 「袁晋！」 「你醒了？」他凑过来扶着我，我挣扎着，却仍没有力气。 「你长大了，与香儿越发相似，这几年，我常常想起香儿。」他的手指抚过我的脸，我瞪着他，「与她初见时，也是这样的傍晚，这样的山里，我赶着去咏北找父亲，马车却摔下山，我腿不能动躺在溪边，却见她着青白马面裙，提裙下来救我，我还以为是山中仙子呢。」 「你别这么瞪着我，那时我不懂事，不懂讨姑娘欢心，霸道了些，现在不会了，你跟爷回去，我让你当少奶奶。」 「呸，下流，我可是入了册的书生，别以为还可以像当年抓走姊姊一样抓走我。」 「亨，不是还没受礼吗？秀彩牌拿到手了才算数呢。」他狠狠的盯着我，又笑了出来，将脸埋在我的颈子，我用力推着他。 「放开我！」我喊着。 忽然，马车开始剧烈晃动起来，马伕发出了尖叫声，后头达达马蹄声传来，帘子忽地被掀开，在我身上的袁晋被拉走。 「阿硕哥！」 「我见你过了时辰没来，就上山寻你了，好险我来了。」 他眼神狠戾，转身揍了袁晋一拳又一拳，阿硕哥是个镖师，袁晋哪里打得过他。 忽然，前方的人大喊一声「不好，马控制不住了」，我探出身看，这哪是不好，是要死，马往悬崖跑去了！ 阿硕哥只看了一眼，从靴子掏出了匕首，往马屁股刺了下去，转头又抓了我，把我丢出窗外！ 「阿硕哥！」 我摔在地上转了几圈，抬眼看的时候，马车就这样掉下去了！ 阿！阿！我喊不出声，不可置信地看着下方，哪还有马车踪跡，那么深的谷。 我失神的坐在那儿。 姊姊，莫非你在看着？当初你在山上救了袁晋，今日，他还是得葬身于山。 我摇摇头，不是的，如果姊姊在看，怎会让阿硕哥也去呢？ 月亮出来时，有人找来了，彩香来了，江如星来了，花千树来了，李玄华和袁雪柳也来了。 彩香劈头就我问袁晋去哪？我转头看了看山崖，她颤抖起来，袁雪柳也扯着我的衣领，我推开他。 如星哥替我披了斗篷，扶着我下山了。 他们似乎找了许久，如星哥有些生气，「你什么都不与人说，不累吗？」 我赶到脸热热的，积了几年的泪水，全倒了出来。 「你竟连哭也是无声的吗？」他叹口气，陪了我一夜。 千树少爷不知何时也来了，我开始慢慢地说，就从阿硕哥跟姊姊说要去考国考那美丽的下午开始说…… --