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    不过单看落的灰，这些书估计姨父自己都没看过。

拿帕子掩了鼻子，克莉丝循着记忆翻检，居然真让她找到了好几本书单上对应的。

小镇上的案子千篇一律，根本用不上这些，在她提出借回去后，菲利普斯姨父很爽快摆手送给她了，还让自己的书记员帮忙送到浪博恩。

“你是个绅士，怎么能亲自干这种事情呢。”他拿出长辈的架子说。

有了这些书，至少近期功课可以接上了，克莉丝心情很好，没拆穿他向父亲炫耀的小心思。

看到弟弟要离开，玛丽和凯瑟琳也没多呆，起身告辞。

姨妈相送时还不忘神秘兮兮打听：“尼日斐那位贵客最近还去你们家吗？”

凯瑟琳表情不太好看。

玛丽面无表情说：“没有。”

“你们两个孩子，一个无趣，一个胆子小，真是没意思，我开始想莉迪亚了，你们的爸爸应该没把她送去修道院？”姨妈在她们身后道。

回去的路上，克莉丝自然问起这件事：“尼日斐的贵客是谁，和丽萃有关吗？”

玛丽一下明白过来，瞪了一眼凯瑟琳。

“你怎么又私底下写小纸条了。”

凯瑟琳被她看得一缩脖子，紧张道：“因为那位夫人天天来问，我也想丽萃了啊。”

这画面仿佛班干部在课后质问小报告。

克莉丝看了一会，失笑解围：“还是说说怎么回事。”

没有父亲，小弟就是家里唯一的男丁，自小所受教育让她们对克莉丝很信任，很快就七嘴八舌诉苦起来。

“你在信里应该也知道了，简他们回哈福德郡住的那段时间，达西先生也带着meimei来乡下散心，租下了尼日斐。”玛丽叹了一口气，“不过下雪前他们又回德比郡了，不过租期还长着，尼日斐就一直空在那里了。”

克莉丝好奇问：“那现在尼日斐住的是谁。”

凯瑟琳说：“是达西先生的姨母，德·包尔夫人。上个月她突然驾着车来我们家里，坐了好一会，像是生闷气呢，我们请她一起喝茶，也被拒绝了，她才问我们丽萃是不是在家。”

“后来她就去尼日斐住了下来，每天都要来家里坐一会。这位夫人确定丽萃没回来，就什么都不说，只是瞪着我们，到晚餐前就走，哪有做客不留人吃晚饭的道理呀，现在大家都在看我们的笑话呢。”

反正他们家早就是十里八村的风云家庭、瓜农大户了，克莉丝无所谓道：“我听姨妈刚刚的意思，她最近又不来了？”

玛丽撇嘴：“只是来得没那么勤了，爸爸说，既然她这么失礼，大家干脆都找理由呆在外面，到了也只有管家招待她，她才知趣一些。”

“莉迪亚呢？”

“她去舅舅家了。”

舅舅家快成班纳特小姐的活动基地了，简失恋了去那，二姐散心去那，现在莉迪亚犯事，还是去那。

不过这个时代给未婚小姐的活动范围也只有这么大。

克莉丝又问：“丽萃没说什么时候回来？”

“她要陪着简，还要分神看着mama，简又爱cao心，所以我没告诉她们这件事，”玛丽说，“不过她上次来信说，简现在好多了，所以我猜应该就是这个月了。”

麦里屯到浪博恩不过一英里，说起话来时间过得很快，克莉丝将行李都放好，又换了套比较舒服的衣服，先去了趟书房，她爸果然不在，只有男管家在一边擦书柜。

“您要找先生吗，他去庄子上了。”

回来的旅途大部分时候都是坐船，汽船已经是很舒适的海上交通方式了，这次比先前罗切斯特先生安排的那艘又更好一些，克莉丝没觉得特别累，但是怕休息会睡着，索性拿了手杖又出了趟门。

附近都是自家佃户，地主肯定是认识的，克莉丝问了几句，中间不免被惊叹了一番变化很大，沿着他们的指引找到了班纳特先生。

班纳特先生还是那副老派保守的绅士打扮，正拿着一本书，站在田垄上给一堆佃户讲怎么掘土排水，带了眼镜，有模有样，仿佛那些新闻里科普农民增产创收科学播种的村支书。

克莉丝本来还以为班纳特先生往外面跑是因为那位德包尔夫人，现在一看，压根是他自己在书房外头找到了新的乐趣。

……她爸从庄周变成陶渊明了！

自己当初建议他老人家购置农机可没想过这一天。

克莉丝哭笑不得叫了一声：“爸爸。”

班纳特先生闻言抬头，也跟着愣了一会。

离开时，“儿子”还是一副清秀少年模样，现在褪去了所有稚气，已经是一个潇洒俊美的青年了。

及颊短发梳得很整齐，面庞温雅，似乎常含笑意，这时候向他打招呼，眉眼只是简单弯起，却态浓意远，亦庄亦谐。站姿毫无矫作意味，就这样气度不凡，在田埂上像是一副永远看不完的名画。

将书递给贴身男仆，做父亲的向一边走去，小女儿已经会意跟上了。

旷野里，只有两个拿着手杖的人走着，连打扮到步履都如同复刻。

“舍得回来了？”

他瞥过去，身边的人步履全然是男性的模样，因为男女的体型差别，这样走是很别扭的，她却把步子迈得很从容。

就好像是回到了十五年前的书房里，还没有他手杖高的小丫头，不吭声，不喊累，沉着眼一步步跟在他身后走，每一个细节都要学到。

现在已经比他还高了。

似乎是知道这次出去闹得阵仗很大，她很没吭声，只是讨好笑了笑，露出难得的孩子气。

“打算什么时候去上学。”

小女儿很吃惊：“您不问我吗？”

班纳特先生抬眼，“你这么有主意，连情人都找好了，还需要我的意见吗。”

她下意识抬手，不好意思摸了下挺翘的鼻子。

非常男性化的反应。

不需要胡子，不需要喉结，她已经可以让所有人都相信她不是女性了。

“看来我不需要再担心你的小麻烦了。刚刚我都差点晃神看错呢。”

班纳特先生诙谐说。

这是克莉丝小时候，他教给她用来在公共场合指代女扮男装的暗号。

如果遇到问题，她随时可以用这个向他求救。

克莉丝表情古怪：“您是说，您已经将我当成儿子了？”

“当然不是。”

班纳特先生想也不想道：“我不认为你是男孩子，在我心里，你永远都是我的小女儿。”

“谁说女孩子就必须听话懂事呢。你这种不停给人‘惊喜’的孩子，如果这个小麻烦可以宣扬出去，我一定要拿你做例证，推翻这句话。”

克莉丝失笑。

安慰她还要顺便戏谑算账一下。

又安静走了一阵后，两个人