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李湘如生平从未出过这么大的丑，羞窘得无地自容，恨不得找个地洞钻进去。在夫子严厉的目光下，头脑几乎成了一片浆糊。李湘如期期艾艾地解释：“夫子，刚才我膝盖突然发麻，没了知觉。我猝不及防，才惊叫一声。定是有人暗中捣鬼陷害我……”夫子神色一冷：“不必解释了。保持安静！再吵闹，立刻出去。”李湘如满腹委屈地住了口。目光搜寻一圈，正巧看到了那个小小的纸团。莫非便是这个纸团砸中了她膝盖？是谁？李湘如恨恨地扫视一圈，目光落在谢明曦的身上。谢明曦眼观鼻鼻观心，正襟危坐，目不斜视。一定是她！李湘如恨得牙痒，紧紧盯着谢明曦，竭力压低声音：“谢明曦！刚才是不是你用纸团砸了我膝盖？”谢明曦忽地高高举手：“夫子，李姑娘又张口说话了。”李湘如：“……”夫子：“……”众考生：“……”……一盏茶后，考生尽数入了考场。今日的考官是书院的副山长。莲池书院的山长，是当今的皇后娘娘。俞皇后平日坐镇中宫，每个月只到书院来授课三日。书院里的管理庶务，便都落到了副山长身上。这位副山长来头也非同小可，出身书香望族顾家，闺名娴之。年少时才名卓著，以书法见长。更令人称奇的是，顾山长一直独身未嫁。已年过四旬的顾山长身量修长，依然是未婚女子的穿戴。一袭简单的青色罗裙，一头青丝半挽发髻，另一半长发披散在身后。发上只插了一支金钗，再无修饰。论相貌，顾山长不算特别美貌，嘴唇略大，鼻梁也略高一些。可她诗书满腹，气度高洁，满身风华，远胜满头珠翠的美人。发卷审核巡考之类的事，自有巡考的夫子去做。顾山长端坐在高台上，目光淡淡一扫，众考生便觉心中一凛，什么抄袭传纸条之类的念头，立刻被掐断。“尔等今日来考莲池书院，需谨记端正心思，展露真才实学。”顾山长声音清亮，清晰地传进众考生耳中：“一旦发现任何舞弊之事，立刻撵出考场，永不录取。”众考生齐声应是。谢云曦紧握着手中的笔，额上冒出细密的汗珠，手心也湿漉漉的。一颗心怦怦跳得飞快。母亲叮嘱过，写完试卷之后，最后署上谢明曦的名字。而谢明曦的试卷上，则会写上谢云曦三个字。如此一来，两人的试卷便正好对调。母亲已暗中收买了今日巡考的孙夫子。不论是谁巡考收卷，都不会吭声。只要交了试卷，便再无对症。没问题！不用怕！谢明曦胆子再大，也绝不敢拂逆母亲心意，只能在试卷上署她谢云曦之名。否则，母亲第一个饶不了她！丁姨娘和庶兄谢元亭也没好果子吃！谢云曦拼命安慰自己，手依旧不停发抖。瞪着眼前的三张试卷，迟迟未能落笔。巡考的夫子经过她身侧，敲了敲她的桌子，以示提醒。谢云曦这才定下心神，开始看题。……第37章考试（二）日头渐渐升起。光线越来越明亮。明亮的阳光落在考卷上，闪出近乎刺目的光影。考场上寂静无声。顾山长端坐如山，岿然不动。巡考的五位夫子，各自眉目肃然，凌厉的目光不停扫过众考生。一众考生无人敢抬头。或埋头苦思，或奋笔疾书，或满面愁容，或胸有成竹，或患得患失，或满腹自信。便如一场无声的哑剧，尽显考生百态。谢云曦便是埋头苦思型。谢明曦挥洒从容，镇定自若。试卷共有四份，外加四份草稿纸。因无法涂改，每一份试卷需在草稿纸上完成。然后重新誊录。这样算来，四份试卷要各做两遍。一天的时间，着实不算宽裕。也因此，所有考生拿到试卷后，都立刻看题做题，无人敢犹豫踌躇。第一份考经义，以背默四书五经为主。这一份试卷，最容易最简单。有勇气报考莲池书院的少女，多熟读四书五经，做这一份试卷不算难事。第二份试卷考的是诗词歌赋。完成考卷不难，写得出彩却不易。第三试卷考的是算数杂学。这一份试卷，考的是知识见闻和天赋，也难倒了大多考生。时间已过半，将近正午。大部分考生做完一二份考卷，对着第三份试卷皱眉发愁。至于第四份考策论的试卷，根本无暇去看。锵锵锵！季夫子忽然现身，敲响了手中的铜锣：“停笔，休息半个时辰。”众考生长松一口气，各自搁了笔。……这半个时辰里，可以喝些备好的茶水，可以吃些点心垫饥，也可以去净手方便。十个考生一组，由巡考夫子全程陪同。不得互相瞩目，不得低声交谈。谢明曦慢悠悠地起身。谢云曦一直在盯着她的动静，她一动，谢云曦不假思索地举了手。只有一起去方便，才有靠近说话的机会。憋了半天，就等着这一刻呢！夫子点一点头，谢云曦松口气，忙起身站进队中。然后，就见谢明曦扭一扭手腕，又坐下了。谢云曦：“……”谢云曦眼珠子都快瞪出来了。尹潇潇不轻不重地咳嗽一声，低声提醒道：“夫子在看你。”谢云曦将喉间的一口老血咽下，咬牙切齿地想道。回去之后，定要向母亲狠狠告上一状。待谢云曦回来之后，谢明曦举了手。谢云曦眼睁睁地看着谢明曦含笑走人。凑巧的是，李湘如也在同一队中。趁着净手之际，李湘如不动声色地凑到谢明曦身边，压低声音冷哼一声：“谢明曦，你敢暗中捣鬼害我，我饶不了你！”谢明曦白净的小脸露出些许惊惶，娇怯的喊道：“夫子，李姑娘言语相逼，让我将算学的最后一题答案告诉她！”李湘如：“……”李湘如怄得一口血都快吐出来了。夫子紧皱眉头，冷着脸走了过来，目光如刀锋一般刮过李湘如的俏脸：“她所言可是真的？”李湘如满腹冤屈，泪水在眼眶里直打转：“当然不是。我自幼学算学，同龄少女无人能胜过我。我怎么可能来问她答案！”“谢明曦分明是故意诬陷我！”李湘如出身显赫，这位夫子在听闻李姑娘三字之后，便猜出这是李阁老的孙女。心里的天平下意识地往李湘如倾斜，目光扫过谢明曦：“到底是怎么回事？”