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    你说什么。"

郑力不怕死地重复了一遍："请少爷起誓，如果少爷想跳崖自尽，就罚沈姑娘不得善终。"

秦天磊掐着他的脖子："不许咒她，我不许你咒她，她会长命百岁，健健康康，儿孙满堂。"护卫们赶紧上前解救郑力。

郑力咳得脸都红了："请少爷想想堡中的堡主和夫人，保重自己。"

"知道了，我绝不跳崖自杀。"秦天磊气得转身登上天梯，走了十步，那位置上又挂上了一个同心锁，两个同心锁在一处相依相靠。秦天磊禁不住嘴角上扬，除了她，还有谁会把锁挂在这么低的位置。秦天磊摸摸挂在脖子上的钥匙，这是同心锁的钥匙，他天天戴着，一刻也不离身。秦天磊抓着那新同心锁，努力对着阳光照射，锁底下歪歪扭扭地划着两个字，安好。

秦天磊努力忍住心底的喜意，他不能让郑力看出来，他要独自去找她。

"走吧。"秦天磊离开月老庙。

"少爷，我们去哪找沈姑娘？"郑力紧紧跟随。

"不急，先把那些尾巴甩掉。"

"是。"

一行人离开路州，往西北方向而去。走了五日，后面的尾巴确信他们是回秦家堡后终于离开了。

"少爷，尾巴已经甩掉了。"郑力回禀道。

"嗯。明日我们改道去齐州。"齐州是东西来往的必经之地，秦天磊打算在齐州甩掉郑力他们。

"是。"

到了齐州，秦天磊迷昏了郑力他们，搭了客船北上，他不确定芊芊他们会在哪里落脚，打算先找那几家铺子的掌柜问问。

跑了四座城，问了四家，掌柜们都说不知道，说也在等东家联系他们。到了第五家，那家掌柜早就知道了他连问四家的事，心肠一软，偷偷用茶水在桌上写了两个字，连城。

☆、连城遇故人

连城，沈宅。

沈长青买了一座小院子，只有两进，前面是接客的大厅，后面是居所，带着一个小花园。所有的用度都裁减了，家丁丫鬟在路上陆续遣散，现在连管家福伯算在内，只剩十个下人。其实沈家经此一事虽然损失惨重，但底子还是有的，只是为了保险起见，尽量不惹旁人注意，所以一切都低调行事。

"哥，在练字吗？"芊芊捧着汤婆子走进哥哥的小院，身后跟着丫鬟锦屏。说是小院，其实就是院子用墙在中间隔开，一边是哥哥，一边是芊芊，沈夫人还担心芊芊住着不便，其实芊芊挺开心的，这样她能时时与哥哥在一块了。

"嗯。"这一年来，哥哥经历了不少事，蒋启的胁迫、章家人的设计、秦天磊的介入、三王爷的逼迫、举家千里避祸，他褪去了少年的青涩，不再是之前偷偷落泪只会隐忍的沈新宇，有了一份担当，开始学习做一个担得起事的男人。

"哥哥的字越来越稳重了，不错不错。"芊芊点头，"练完字要记得去练体能扎马步哦。"

"知道了。"哥哥的身体强健了许多，也习惯了每日练功。

搁下笔，哥哥整理好书桌，转身去换练功服，小厮文青端起毛笔和砚台去清洗。

"芊儿，今日你就在屋子里休息吧，外面风大，小心受了寒。"哥哥在屏风那头边更衣边说话，院子小了，房间也小了，没有内外室，只用屏风作了阻隔。

"不行，不管学什么都要持之以恒，逆水行舟，不进则退，放心，只要练一会马上就会全身发热了，一点也不会冷。"芊芊解开身上的披风递给锦屏。

哥哥走了出来："我就是担心你出了汗，被风一吹，寒气入体，那就麻烦了，这里比路州冷的多，还是小心些好。"

"唉呀，年纪轻轻，怎么就成了小老头了，别废话了，快去练功吧。"芊芊拉着哥哥到了小花园，小花园辟了块空地出来，专门给兄妹俩练功用。

天天练着体能和扎马步，哥哥的手脚有力了许多，耍起芊芊自创的沈家十八式剑法来，英姿勃发，刹是好看。芊芊开始给自己编剑法，舞着木剑演练已编好的八式，边练边琢磨。

午饭时，沈长青说话了："新宇，过了年，你该把功课拣起来了。前段时间家中有事，你没心思读书可以理解，现在我们搬家了，也快过年了，放松放松也好，不过等过了年，就不能这么懒散了。虽然我们现在到了连城，你的文册还留在路州官学，你暂时不能参加乡试考取举人，但读书一日不可废，温故而知新，不能荒了学业，等新皇登基了，我们还是要回到路州重振家业，到时你一定要考上举人，为沈家争光。"

"是，爹。"

"练武还是要继续，我看你现在的身体强健了不少，不错，这样才像我的儿子，那种手无缚鸡之力的书生，我一向看不惯，但是练武的时间要缩短些，我想，每日练一个时辰就可以了。"

"是，爹。"

"我与你娘商量过了，你也不小了，该娶妻了，你可有什么想法？有意中人吗？"沈长青还是挺开通的，在婚事上允许儿女发言。

哥哥看了芊芊一眼，有些忐忑："儿子，暂时还不想成婚。"

"为何？"

芊芊插话："爹，这才安乐几天呀，你又开始自找麻烦了，你熟悉的人家，现在都不能找，不熟悉的吧，你又不清楚人家的底细，而且哥哥还年轻，先立业再成家，也挺好的嘛。"

沈长青想想也是，之前的人际关系网要断绝使用，新到的连城情况还未摸清，就退一步，暗中留意吧。

"新宇，你对妻子有什么要求或想法吗？说出来，爹娘会为你留意的。"

"儿子希望能和芊儿一样，自己寻找有缘人。"哥哥鼓起勇气为自己争取自由。

"哦。"沈长青倒笑了，"这也好，毕竟是要共渡数十年的，还是自己喜欢的好，爹娘愿意相信一次你的眼光，你可一定要挑好，女儿，你也帮忙看看。"

"是，爹，女儿一定会把好关的。"芊芊意味深长地看着哥哥，哥哥被她看得低下了头。

"嗯，吃饭吧。"沈长青执起筷。

"等等，爹，娘，女儿有话说。"沈家的规矩是饭前把事情交代完，然后安静吃饭。

"说吧。"沈长青又放下了筷。

"爹，我们既然舍了三代的产业跑到连城来，那就好好轻快