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小女孩舔舔干裂的唇角，语气十分惋惜。“鬼敲门？”这个世界有鬼吗？展放有些好奇。“莲花，回来。”一脸病容的中年女人走出来喊小女孩回去。展放上前询问关于鬼敲门的事情。谁知女人却只管带着名叫莲花的小女孩回去，好像没有看见展放一样，一声不吭。旁边一直坐着的一位老丈旁观全程，见展放不解好心为他解释，“是疫鬼。”“大家都说这疫病都说疫鬼带来的，每月中旬子时都能听到疫鬼敲门声，咚咚咚，三下，一下不多一下也不少，但是打开门查看，外面又什么都没有，第二日那些打开门的人无一例外得了疫病无法起身。”展放觉得疑惑，“那所有人的疫病都是半夜起来开门得的吗？”“那谁能知道？”老丈摇头，“但是疫鬼敲门确有其事，小道长怕是从即遥城来的吧？听说即遥城是没有疫鬼敲门的，那里得疫病的人也少，村里有人听说此事，便全家搬到即遥城，也不知道现今如何了。”“不过……小道长来此地作甚？为何不在即遥城好好呆着？”展放捋了捋身上皱巴巴的道袍，有模有样地向老丈做了个揖，“小道来自风云道观，云游至此，无处落脚，恳请老丈收留一晚。”老人连忙摆手，“我家可是有疫病病人。疫鬼可是最喜欢找家有疫病病人的人家……”“无妨。”展放洒然一笑，端的是一派清风朗月，“不瞒老丈，小道那仙逝的师父曾为小道批命，说过我八字命硬，专克鬼神。”“专克鬼神？”老人有些吃惊，睁大眼细细打量着展放。只见他长得丰神俊朗英武不凡，即便穿着不合身的半旧道袍，仍然无损其半分风姿，确确实实不是普通的样貌。他犹豫片刻，最终点点头，收拾出一间空屋子让展放住下。老丈家中只有一病重的儿子，听他说，他老伴是那几年灾荒最严重时被饿死的，儿媳和小孙子则是本来体质就不好，得了疫病很快就去了。家中儿子的疫病是前些日子去东坡摸长虫，可能是着了凉，回来发起烧来，等烧退了才发现身上长出紫斑，才知道是得了疫病。“我猜啊，这疫病与以往的不同，是不过身的。”老丈解释道：“以往的疫病只要一人得了，那一个村子里的人都不能幸免，可是你看现在这情况，这绝不是从人身上感染的，否则，这儿的人早死绝了。”怪不得没人把这些病人隔离，还在家中养着，也不避讳容易生病的孩子。展放又问了几句，得知最开始官府还曾派发药材防疫，可是见没有成效几次下来索性不管了，任这些人拖着熬着。至于感染疫病的原因，老人始终声称是疫鬼作祟。展放又向老丈询问哪里可以取水，老丈给他指明方向，展放直接拿起院中的扁担挑起两只水桶，去取水的井口挑水。水井在村子的东侧，有石头垒在井口周围防止脏东西掉进去，水线略略有些低，水质还算干净，展放仗着自己力气足，一口气将老丈家中的水缸挑满。老丈见展放挑起两桶水丝毫不费力，而且还健步如飞，来来回回好几次都待喘口气的，见识有限的他一劲的夸赞展放这个小道士武艺高强。展放又趁机借了一只粗瓷碗，倒上水放置了一段时间后才喝。一口气将静置出来的清水喝光，展放总算解了渴。夜幕一点点降临，最后一丝光亮也被黑暗吞没，原本就安静的村落更加沉寂。展放仰躺在土炕上，双手枕在脑后，静静等着深夜来临。他一天没有进食，肚子咕噜噜乱叫，不由得想起下午那小女孩说的东坡的长虫。待他探明这个疫鬼是何物，就去那东坡摸长虫烤来吃。怀着如此美好的憧憬，展放眼睛开始有些发直，渐渐的，眼皮子越来越沉，最后慢慢阖上。“嘭！”展放猛地惊醒，脑筋尚且来不及思考，身体已经作出反应，在第二次敲门声响起时，他便来到了门前。然后迅速打开大门！黑乎乎的视野中，像是长条状的东西似是被展放的突然动作给惊住，停顿一下，很快就化作一道残影离开。可是已经晚了，展放迅捷出手，在长条状东西停顿的一瞬间及时动作，牢牢掐住了这东西的尾巴！“嘶—”展放另一只手夹住另一端翘上来要咬人的蛇头，禁不住一笑，“竟然是蛇。”也就是这里人所说的“长虫”。这些蛇速度飞快，颜色是深灰色的，又借着夜幕遮掩，这才能骗了村民这么长时间。只是它们来这里“夜半敲门”又是为了什么？总不能就是为了吓一吓人吧？展放好奇极了，可惜自己不懂蛇语，问不了话，只能暂时按耐住好奇心。为防止蛇咬到自己，展放找了几根铺炕用的稻草，将这条蛇好好捆扎起来，只把这条拇指粗细的蛇捆成一根硬邦邦的棍子，这才放到一边，自己继续睡觉。天微亮时，村里有人呜呜咽咽的哭。展放睡眼惺忪地起身，拎起手边捆成细棍的蛇，出门一看，原来是有过一面之缘的铁蛋没了。老妇人抱着他的尸体哭的让人心酸至极。留宿展放的老丈看了会儿往回走，一眼看到才起的展放，以及他手上拎着的棍子。老丈纳闷地多看了两眼，禁不住喊住展放，“小道长？你手上的这是……长虫？”展放拎起草结晃了晃，“正是。”莲花不知从哪里钻过来，盯着展放手上的蛇猛咽口水，“小道长去东坡摸长虫了么？我很会烤的，要不要我帮你烤熟？我烤的长虫很香很香的。”“这可不是普通的长虫，这还是你们口中昨晚半夜敲门的疫鬼。”“怎么可能？！”村民围拢过来，震惊地盯着那条深灰色的蛇打量。展放没必要骗他们，一五一十说了之后，很多人还是不相信。展放也不在意，跟老丈再借住一晚，只待晚上多抓些蛇，是真是假自见分晓。村民们散了，莲花还是跟着展放，盯着他手中的蛇流口水。展放问莲花，“东坡的长虫都有什么颜色的？”莲花歪歪脑袋，指着蛇说：“只有这一种颜色。”“是一模一样的吗？”莲花重重点头。可展放仍然十分犹豫，不太放心就这么把这蛇吃了。说不准这蛇就是疫病的传染源呢？而且，这些村民随意将这种蛇抓来吃，当真是心大。盯着展放的莲花再次重重咽下一口口水。