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    曾被圣上托孤，但他千里迢迢取药，救得圣上性命，却未得任何加封，可见已失圣心，恩宠不再了。

落井下石、泼脏水，历来都是居心叵测之人爱用的好手段。

沈砚辩驳了几句，称南安公主是许凌所害，他也无可奈何。清流们又说无论是谁所为，他都有失察之罪。

他心内不忿，便与他们争辩起来。朝中自然也有向着他说话的，双方吵得不可开交。

桓晔正头痛时，忽又有人说，沈砚性情桀骜，素日骄狂悖逆、作风不检，行为多有不妥之处，曾为找一只猫动用官兵、开罪东瀛使节，闹得满城风雨，可见他已跋扈到何等地步。

而且他志虑不纯、深为可疑，当初上林苑猎豹，他曾向皇上索要坐骑，可见其早已内存反叛之心。此次涂杉国来犯，许就是他因之前被下狱而不满，故意挑唆的番邦。

此等诛心之论，沈砚纵有一万张口，也是莫能辨驳。

刑部尚书张云简貌似中立，却不阴不阳地笑着问他：“听说将军从狱中出来后，曾三番五次往番人住的地方跑？”

沈砚为了调查许凌和南安国的关系，的确走过几次番人聚集之地，后来办祁王案时，也没少去鸿胪寺打转。却不想此刻，竟被有心人翻出来做文章。

旁人要挑你的错，总能找出一二可质疑之处。他并非神仙，情绪上来也会动怒，心里烦躁也会冲动。

桓晔时常将“猝然临之而不惊，无故加之而不怒”挂在嘴边，可连皇帝自己也做不到，又何况是他。

纵是再理智的人，面对突如其来之事，总有不周到的时候，遑论他这等桀骜不驯、明知山有虎偏向虎山行的不愿妥协之人。

他是扑火的飞蛾，不会未卜先知。

皇上不堪其烦，终于还是选定樊长云为主帅，却也没有处置沈砚，挥挥手令众人散了。

萧索虽然替他不忿，心里却着实松了一口气。沙场凶险，刀枪无眼，万一他此去有个三长两短……他简直不敢想。

沈砚回到家便瘫在床上，望着床帐久久不语。萧索知道他一腔的忿懑、满心的委屈，也不打扰他，只默默坐在他身边，守着他、陪着他。

他们便如此，一个躺着，一个坐着。发呆到下午，入定的沈砚忽然问了一句：“你说……我是不是真的错了？”

萧索一怔，随即了然，与他十指相扣，温声道：“错不错，看你如何衡量，用什么标准衡量。世上焉有完人？纵然有，事事完美，时时理智，便也失了人情味儿了。”

“你就是你，因为你是这样骄傲热忱、坦荡率真、永远不违初心，所以你才是沈砚。这样的沈砚，他岂会不知如何讨好别人呢？这样的聪慧的沈砚，想要讨好谁，又岂能做不到呢？

“沈砚不是不能，他是不屑于做罢了。这样的沈砚，必是要得罪人的。众口难调，这世上没有谁，能够让所有人都喜欢。喜欢是特例，不喜欢才是常态啊。何况，你不是说过么？皇上他也不许你八面玲珑、长袖善舞的。”

沈砚深深望着他，忽然觉得眼睛蛰得生疼。

“这样的沈砚，不讨好别人，就落得个如今众矢之的的下场。”他叹了一声，搂过萧索，动容道：“还好他有你。”

“这样的沈砚，才是有血有rou有烟火气的人，我才喜欢。”萧索低低道。

沈砚揉着他略微硌手的背脊，蓦地释怀了。去不成战场又如何，有卿如此，宁可耽溺至死了罢。

塞翁失马，焉知非福。

他这一生已打过太多仗，功高震主，急流勇退才是明智之选。只是，他要离开的愿望，又落空了。

萧索与他相拥而卧，初秋的风送进来，有早发的桂子清香，甜醉绮靡。

“明日欧阳旭娶妻，你随我去吃酒。”萧索没有问他。

“好。”沈砚弯弯眉眼，“天助我也，可算把他打发走了。”

萧索闷声嗫嚅：“我和他什么都没有，你怎么这么小气，还惦记着。”

那些书信，皆是他与欧阳旭伪造的。这话他虽未明说，但沈砚早已猜到了，或是他根本不曾相信过。这些，萧索都知道的。

“你对他的情意是假，他待你可是情真。”沈砚捏捏他唇边，“十一都听见了，还赖。”

萧索闻言翻起来，趴在他身上问：“十一听见什么了？”

沈砚“哼”了一声，道：“你忘了，我可还没忘。那欧阳混账，说我不如他也罢了，还口口声声要你跟他。十一躲在暗中，都听见告诉我了。难道还有假不成？”

“难怪。”萧索恍然记起欧阳旭对他剖白心迹之后，十一忽然对他态度好了许多，想来自然是因为他严词拒绝、对沈砚一心不二的缘故。

“怎么？”沈砚微微不悦，“你还为欧阳旭鸣不平吗？”

他冷笑一声，又道：“你可知他为何放弃你？”

“为何？”萧索突然发现，过去他有许多事情瞒着自己。

沈砚嗤道：“你以为他那么好心，还不是因为我给了他钱，帮他叔父把春缘茶舍盘了下来。我叫他别再对你痴心妄想，他痛痛快快就答应了。”

“看了吧？”他颠颠腿上之人，“这世上还是我待你最好，旁人根本靠不住！”

萧索一怔，却道：“不是的，初明他虽然答应了你，可也是因为我先拒绝了他的缘故。若是我应了他，他不会答应你的。既然已经被我拒绝，那他赚你的银子，便无可厚非了。”

“你倒是向着他说话！”初明，初明，有必要叫得如此亲热么？

萧索正色道：“我不是因为高看自己一等，觉得他对我如何情真，才这样说。只是初明不是那样的人，我心里知道。而且……他后来帮我时，丝毫未曾犹豫，可见我说的对。”

沈砚撇撇嘴：“对，他不是那样的人，他最好了！你找他去吧，别在我身上趴着，去去去！”说着将他远远推开了。

“怎么了，吃醋了？”萧索抿着嘴角拉他胳膊：“小孩子似的。我何曾说过喜欢他了？”

他仍旧不作声，萧索装腔作势道：“那好罢，我走了？我真走了？”见他不动，真的起身向外走。

“哪儿去！”沈砚一把将他拉回来，待要如何又舍不得如何，狠命揉了他头发两把，“气死我，你就气我罢。小混蛋！”

萧索戳戳他心口问：“那你到底陪不陪我去吃喜酒？”

“陪。”沈砚说完又觉得憋屈，恨恨道：“陪！”

怀里人颤抖不已，显然乐得开花。

下午沈砚便备车同萧索去了安乐县，一路上繁华热闹，虽不如京城奢靡，却另有一等太平景象。