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    手，向自己揖了揖，“在下陆宇，冒昧相见，请公子勿怪。”

他的声音也平静而缓慢，别有一番安定人心的效用。萧索怔了怔，回过神道：“陆状元说哪里话，前番多承你照顾之情，学生感激不尽。原本早该去府上拜会的，只苦于俗事缠身而不得空，且鄙贱之身，不敢登大雅之堂，请陆状元见谅。”

陆宇一面引他进内室，一面道：“萧公子不要妄自菲薄，你若是鄙贱之身，我们都不配活着了。今日请公子过来，是有几句话想和公子说。”

萧索和八宝走到廊下，抖抖伞，进了屋。里间地下铺着一领草席，面前有小桌，旁边一只小炉，红炭上面坐着开水。

陆宇席地而坐，亲自将茶具烫好，手法细致娴熟地开始冲茶。萧索知道他是茶状元，这大约是他的待客之礼，因此也不多嘴，只默默按着他的指示就座。

八宝见状，闭上门退到了廊檐下。陆宇余光瞥见，笑问：“萧公子的书僮甚有眼色，想必不是寻常人家的孩子吧？”

不能说实话，又不会说假话。萧索顿时为难起来，笑了笑没有答言。陆宇将闻香杯递过去，在他鼻尖刚刚凑到杯口预备吸气时，忽然道：“沈将军看人最准，挑人的眼光一如既往。”

萧索一口气没上来，憋得脸通红，也不知他话里有话说的是自己还是八宝。若说的是自己，那便是拿自己和从前沈砚身边的人比较，觉得相差无几；若说的是八宝，他便已经发现自己与沈砚偷偷和好之事，那更要惹麻烦。

转念一想，方才那仙风道骨的家仆样人物一语道破自己身边有护卫之事，可见对方早已知晓十一在自己身边，既然知道这一层，那自然也猜得出十一是沈砚派来的，换言之——他们已知自己和沈砚私相往来之事。

陆宇也许察觉到他的心思，微微笑说：“萧公子多心了，我只是知道你和沈将军之间的事罢了，并没有别的意思。你和以前陪伴沈将军的人，毫无相像之处。”

毫无相像之处，他是说沈砚要自己，只为图个新鲜？

不，沈砚说过的，只要自己一个，别人再好也不行。

萧索禁不住抿抿嘴，直截了当地问他：“陆状元既已知道我和将军的关系，可要告诉别人知道吗？”

“此事我早已知晓，若要告诉去，何必等到现在？”他忽然一顿，“只是如今的确有事想请公子帮忙，不知此事能否换得公子一份信任？”

“何事？”萧索不答反问。

陆宇勾了勾嘴角：“小事一桩，只需萧公子帮我在沈将军的饮食里添几样佐料。”

沈砚从宫中出来，马不停蹄地去了覆舟山。昨日大队人马在此冒雨守到半夜，一具具尸体被抬出去，好像水下藏着什么吃人怪兽似的。

他今日却并未去水潭，而是带人顺着林中石板路向冰室去。此次沈砚是有备而来，不再像昨日一般，和萧索漫无目的地闲查。

沈砚带人走到尽头处最大的那间凌室里，吩咐他们抬开墙根下堆叠着的冰块，在空洞的石砖上敲了敲，回头吩咐副将廖辉：“你带几个人去拿家伙事儿，把这地下铺的青砖起开。”

他走到大门外，高声叮嘱众人：“大家手脚快点儿，圣上的銮驾巳时出发，不到午初刻便要来了。咱们须得在圣驾抵达前，将这里打开。”说着开了旁边几个冰库的锁，命众人进去搬冰。

这冰库乃是先帝在时扩建的，距今不到二十载，因此修葺得甚豪华，地方也甚大，且如今已是深秋，库存冰砖经过夏日的消耗，所剩寥寥。军士们将冰砖搬到前面几间凌室里，空间也绰绰有余。

待冰搬尽了，沈砚又用刀柄在地上敲打，众人有样学样，不出片刻便已通过声音找出所有里面空洞的地方。

军中多有工兵，修建防御工事尚且不在话下，遑论区区撬几块砖的小事儿。还没有一顿饭的功夫，廖辉便跑到左手边的凌室中叫沈砚：“将军，天字号凌室的砖已撬开了。”

“‘天’字号？”沈砚竟不知这库还有名号。

“是啊。”廖辉点点头：“这里一共八间凌室，分别按着‘天地玄黄、宇宙洪荒’排的次序。方才那间最大的是天字号，这间是地字号。”

沈砚笑着拍拍他：“你小子还挺厉害，连这都知道。本将军来了好几次了，也没看见什么字号！”

廖辉从卫士手中拿过火把，举到大门顶上熏了片刻，道：“将军请看，这里刻着字，只因室内太冷，被寒气冻住了，所以看不见。况且此处黑灯瞎火的，更注意不到了。”

沈砚仰头看去，果见一个烫金的大字，在火光下熠熠生辉，只是弯弯曲曲不知写的什么意思：“这什么字，鬼画符似的。就算看见了，也和没看见一样。”

廖辉笑说：“这是篆字，难怪将军不认得，写的是‘地’。”

“你倒认得嘛！”沈砚撇撇嘴，“这字冰洞着，众人都没瞧见，你怎么看出来的？”

廖辉拱手道，“末将的父亲曾在工部任职，当年曾也参与过扩建冰库的工事。”

“原来是这样。”沈砚又看了看那字，“这便不足为奇了。”

众人簇拥着沈砚回到天字号冰室，先闻见一阵异臭。里面几块柜门大的石砖垒在地上，空着地方不是石灰或山体，竟是黑漆漆的一汪水，在火把照耀下，折射出粼粼波光。

沈砚早已猜到三分，并不像他们一般惊讶，摸摸大青砖道：“这砖如此之大，想来当年重修这冰室时花了不少银子。我记得当年修将军府时，本将军府上的喜管家曾说，铺院子的凿花砖整块越大越贵。这里的砖虽非凿花砖，但如此巨大，想来也不便宜吧？”

廖辉凑上前道：“将军说的很是，这砖是普通规格里最贵的一等了。当年扩建冰库着实花了不少银子，家父至今还时常提起，说这辈子参与修建的工事虽多，但却是这修这冰库最难忘。”

“为何？”沈砚不解，区区冰室，纵然修建得再豪华，也比不上皇室庭院之万一，即便印象深刻，也不至于最难以忘怀。

廖辉笑道：“将军有所不知，这冰室是先帝亲命扩建的，一砖一木用的都是上等的料，且要时时向上汇报。不仅如此，由于冰库乃是依山而建，凌室都在山腹内，因此修建难度极大，虽然构造并不复杂，却比建花园行宫更费时费力。据说光开山，便用了成吨的□□，还死了不少人。当时为了这个，差点儿激起民怨。”

“啊，对。”沈砚忽然想起来：“从前言浚说起过，街面上……”说到此处忽然噤了声。

廖辉放低声音问：“将军可是说，街面上关于先帝……”