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    放人之意，苏尚书倒是不急，他这把年纪，家中已少有倒烟，但看太子爷这目光游移，又不时朝门外张望着，就猜得出来，十有八九是后面捧着那位在闹不如意。

秦桓泽见他模样泰然，想起苏家是京城出了名的和睦姻缘，苏宏没有远去南诏之前，苏家夫人常被请去做新嫁娘的好命婆，别看这老头子又是出家又是修道，可哄媳妇的事一样娴熟老练。

“孤有一事不明，想与苏卿请教一番。”秦桓泽扬眉道。

“殿下请讲。”苏景山笑着恭敬道：“臣定知无不言，言无不尽。”

酒席宴尽，秦桓泽勤学好问的讨了一身的本领，眯眼进了西暖阁。

偏室灯火通明，隔着窗子，依稀瞧见屋内的人影，杯盘碟影，像是还未用膳。

“她哭到这会儿？”

掌事太监凑上前，压低着嗓子回话：“良娣先前喜极而泣，是闹了一会儿，许是醉意未醒，到这会儿才起身用膳。”

秦桓泽哼笑，喜极而泣，倒是给找了个妥帖的用词，她怕是才醒那会儿连杀了他的心都有，哪里见喜？

他也不忍打搅她用膳，抬脚进了正室，彭嘉福打帘子进来，捧着一只锦盒，放在桌上便默言退下。

他自然知道里面放的是何物，只是这会儿想起，小腹不由发热，揭起锁扣，抚掌抹在那菱兜上，丝滑的触感令人回味，上面的湿热已被洗净，只留下淡淡的荷香。

外面传来衣衫淅沥，他匆忙扣上盒子，拿着四寻，最后打开了机要文书的抽屉，将其放置其内。

“殿下，偏室落门了。”

来人是彭嘉福，立在门口，小心的说着偏室的消息。

殿下眼瞧着有话要与钟良娣说，然那小主子是个面冷心硬，偏爱与主子横着来。

秦桓泽忖度片刻，想到了苏景山的忠告，将人挥退，转身又将那锦盒取出……

***

得太子爷的淳淳督促，钟家案子的重审进度飞快，那些证据像是专门等着人寻似的，总能在刑部需要的时候出现。

刑部小吏在整理案卷之时还有感慨：“办了这么多年的案子，头一次碰上这么顺遂，倒是菩萨保佑！

主办此案的刘侍郎笑着接过案宗，他是在孟建中被贬谪外放后才提拔上来的，是个彻头彻尾的东宫门生。

自然知晓这小吏是拜错了菩萨，谢错了人。

钟良娣如今在东宫荣宠正盛，连彭总管在她面前都要谄媚赔笑，有太子保佑着，钟家的案子能不顺遂么。

而与此同时，齐家的案子也有圣上庇护着，不过数余之日，宗志平就将卫国公和镇国公互相勾结，做下的各项贪墨整理清晰。

又有青州崔家出面，检举了镇北军主帅秦钊和卫国公齐文栋互通的书信，二人往来多年，由借各项扩军，共吞下八千万两白银。

登时举国震惊。

八千万两白银是什么数目？国库一年也不过三千万两，八千万两银子，那是去岁平江府水患的难民，是南诏郡连年被匪患袭扰的冤魂，是京城这些被铜臭熏黑了的心肝脾肺！

铁证面前，饶是齐文栋还嘴硬着死不认罪，高远还是亲自替他带上了一副银手环。

昔日里高大威风的大将军成了阶下囚，那些曾经为他歌功颂德的百姓当初是怎么为他欢呼，如今砸起烂菜叶子就多么的痛恨。

囚车吱呀着进了禁卫营，将齐家的荣耀锁住，也罢齐妙妙的一腔妄想敲碎。

皇后这些日子跑前跑后的已经焦头烂额，再没有闲心去多看顾她的心思，没了中宫的提点，那些嬷嬷多是凭她调遣。

齐妙妙摸着面前这张日日憎恨的小脸，丹唇含笑，半枚小虎牙在晨光下泛着光洁的冷光，让人心生恐惧。

她手下匕首稍稍用力，划破了那道已渐痊愈的旧伤，鲜红的血珠冒了出来，断了线似的顺着那小宫女的面颊散落，划过梨涡，滴在那身不合规制的常服之上。

“清荷，这是主子最后一次要你报恩。过了今日，你娘再也不用在暗娼门子求死不得，你弟弟能吃饱穿暖，能去学堂。”

她笑的業惑，没有握刀的那只手抚开那片血迹，抹出一片妖冶的莲花，吐着气息问：“听明白了么？”

那小宫女面露哂笑，点头回话：“谢谢主子厚恩。”

鸣玉声响，散朝的人群熙熙攘攘，自值所外一路朝宫门蜿蜒。

齐妙妙站在高处一角亭子，睥睨着红墙金瓦的巍峨，在她脚下，是朝臣权贵，是金砖琉璃，是她拿在手中却始终握不住的地位与荣华。

她握不住，那贱人也别想沾染半分！

秦桓泽走在巷道，心里盘算着到底如何才能把人哄好，苏景山教的那些法子不灵，非但人没哄好，闭门羹倒是吃了好些次，要不是他身手矫捷，还差点儿被门板砸平鼻子。

不过也是，他的小荷花千娇万贵，又岂能和苏夫人一样好哄。

他正神游，忽听道背后传来女子的怒骂，手里举着匕首，似是在追打什么人。

他眼神回转，瞧见被追那人凌乱碎发下的面容，丢下众人，一马当先的冲了上去。

身边伺候众人也忙赶上，就看到花圃灌木从间，一披头散发的女子追着另一个女子，咒骂着冲杀，要逃那人终是不敌，被她勒住了脖子。

“清荷，我得不到的，你也别想得到！”

拿刀的女子此言一出，众人一片哗然，仔细端瞧，被她钳制住的可不就是东宫的钟良娣。再看凶手，身着皇后娘娘宫里才能有的灵云纱，不是齐家小姐还会有谁。

秦桓泽攒着眉，想要正面辨认仔细，却见齐妙妙手里的刀抵在怀中人质面上，血珠子被乱蓬的枝叶蹭开，抿出斑驳的凄厉。

秦桓泽心下只剩慌乱，连说话都忍不住怯意：“齐妙妙！放了她，你要什么孤都应你！”

齐妙妙却不与他多言，只挟持着怀里人往灌木后面的亭子里去躲。

在场人手甚少，秦桓泽递了个眼神，让彭嘉福去传东宫的带刀侍卫过来。

人群越聚越多，齐妙妙划了两刀，自知逃不出去，手下发抖，翻过栏杆跳入亭下湖里自缢。

而被她丢下的人质则目光楚楚，顶着一脸血迹，朝秦桓泽伸手，用喑哑的嗓子