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    延村已是方掌柜沿路所见，缺水程度最轻的一个村庄，就这都还有不少无力顾及的田地，只稀稀拉拉长着几棵半死不活的庄稼。

“上面就没拨款赈灾？”

“有，只是不够，要不然也不会等到现在，怕是开春之后就有人逃荒。”方掌柜将到口的话咽了回去。其实朝廷拨的救灾款虽然没法救济所有灾民，但若没有中间层层盘剥，不至于这么严重。但凡有口饭吃，谁又愿意背井离乡，远离故土？

逃荒风险很高，可不是所有官员都像阜阳县县令这般，只是将灾民驱离，而不是将其抓起来。当然，这是在灾民人数还能控制下的做法，一旦数量过大，城门都会关闭，谁敢靠近就直接射杀。这是最为无奈之举，不这么做，城池都有可能毁于灾民之手。毕竟大多数城镇都没有重兵把守，在里应外合之下，很容易被攻占，到时候倒霉的可就是官差跟治下百姓。

明知如此，灾民们却还是这么做了，只能说明他们继续留在家乡已然没有活路可走，与其坐困愁城，还不如逃荒拼一线生机。

既然官道都不怎么安全，方天林便将剩下的鸡大部分都卖了，只留下一百只供自家人吃用。其中活鸡留二十几只，余下那些都宰了制成各种干味。

送走方掌柜后，方天林当即回家将这个消息告知给沈老爹。第二天各家各户便不再大敞门户，出门时也都结伴而行。

广延村位于阜阳县城北边，而连通商阳山脉两侧的山道位于两地之间，靠近阜阳县城一侧。灾民基本都是南下，往北跑的人不多，村子里倒还算平静。

近段时间，沈家人都将精力花费在照料田地上。沈家人多，却也无法顾及到所有庄稼，自是舍弃了一部分。放弃的那些作物都是二代种，在长时间没有浇水的情况下奄奄一息，叶片枯黄卷起，却大半都还有一口气在。

人们的眼睛是雪亮的，随着旱情加剧，良种和普通品种之间差距拉大，浇同样的水，明显良种长势更佳。这下子不用人说，村民就知道该怎么选择。

原本不看好，嘲笑甚至挤兑过买良种之人的村民，顿觉脸都被扇肿了。他们心里苦，悔不当初，却没有后悔药可吃，只能眼睁睁地看着旁人花同样的精力，却照顾着更多的田地。

“咦，这不是花婶子吗？哎，叫你呢，怎么跑了？”说话的妇人看到跟她家不对付的花婶子落荒而逃，别提多开心，顿觉腰也不酸腿也不疼，就连眼下的旱情都被她抛到一边。谁叫花婶子见天埋汰她家，这下好了吧，真是报应不爽。

笑够了，妇人又开始专心忙活地里的活计，庄稼能保住多少是多少，她可没太多时间浪费在不相干之人身上。

“呸，没想到好事竟然让那个死婆娘给占了，真是晦气。”花婶子急走一段路，四顾无人之后开始小声念叨，“便宜谁不好，怎么偏偏就便宜她家呢？”

像妇人跟花婶子这般相看两相厌的村民不多，但类似的情况却出现在不少地方。之前买了良种的人多半被人笑话过，眼下却是反过来。

沈家给过所有村民机会，端看他们能不能把握住，造成现在这种局面，也是他们该当，以后再想拿到良种，就没那么容易了。

“阿父，给。”沈璧踮着脚，一双小手举得老高，掌心露出一块透明晶体。

方天林弯腰笑着说道：“这是什么？”话落，他便从沈璧手中拿过那枚透明晶体。

两者甫一接触，方天林脑袋便如钻心般的疼，他强提精神，才勉强控制住身形，不至于压在大儿子身上，蹬蹬蹬急退几步，倒在炕上，之后意识便一片昏沉。

沈璧不知道发生了什么事，他跑到方天林跟前，又拉又拽，方天林依旧保持着刚才的姿势，半点动静都没有。沈璋和沈璜也跟着围在方天林身边不停叫唤，结果方天林依然没没搭理他们。

三胞胎立刻扯开嗓子开始嚎，哭声尖锐刺耳。

“怎么了，怎么了？”沈家河就坐在廊檐下编筐，一听到孩子们尖利的嚎叫声，立刻丢下东西就冲进房。除了刚出生那个月，三胞胎很少哭得这般凄惨，沈家河心里急得不行。

“爹，阿父。”三胞胎哭得直打嗝，三只手同时指向躺在床上的方天林。

沈家河越发焦急，孩子哭得这么凶，媳妇都没有一点反应，可别出什么事。他三两下蹿到炕前，只见往日一向睡容平静安和的媳妇，现在额头直冒冷汗，面孔不时扭曲，显然正在遭受非人的痛楚。

沈家河将方天林平放在炕上，然后转头对涌入房间几人说道：“大哥二哥四弟，你们跟我一起去镇上请大夫，四弟妹，麻烦你帮我照看一下天林。”

“这里有我和你爹在不会有事，你们赶紧去，路上小心。”张婆子也一脸煞白，不比躺在床上的方天林脸色好上多少。

第48章

不知不觉中，方天林不光是三房的顶梁柱，也成了沈家的主心骨。有他在，就连沈老爹跟张婆子心里都能安稳不少。他在眼下这等节骨眼出事，张婆子都不知道该怎么办才好。老天保佑，希望三媳妇能平平安安。

就沈家河说话这么会工夫，沈老爹已经上前仔细查看过方天林的情况，随即叫住沈家河说道：“老三，你这是急糊涂了。你媳妇这是急病，耽搁不得，还去请什么大夫？直接带去镇上，记得多带些钱。”

之后他将目光转向张婆子：“你去房里取钱，留够家用，其他都带上。铜钱就算了，那东西太重，不要多拿。”

很快，沈家人便开始有序行动起来。

沈家河心神不定，就留在房中收拾出门用品，沈家海去后院套牛车，沈家湖跟沈家溪则各自回房取钱。

如今阜阳县这边旱情挺严重，农作物半死不活，药草要好一些，因为它们多半都生长在山林中，但也没好到哪去。粮食涨价，药材同样跟着水涨船高，没钱怕是连医馆都不敢踏进去。

沈家人怕钱不够，把能带上的银子都拿了。可以这么说，沈家河四兄弟这次出门，身上所带的钱占了沈家积攒的家底的大半。对此，姚大嫂这几个当媳妇的都没意见。人不能忘本，特别是现在这种时候，更是得拧成一股绳，有些事情真不能计较太多。

沈家海将牛车赶到门口，姚大嫂带着两个弟妹收拾着车厢，先垫上厚厚一层稻草，再铺上席子，食水也都放好。

等一切准备停当，沈家河当即在兄弟的帮助下，将方天林背到牛车上。

片刻后，牛车便在沈家人目送之下，急急朝