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    被剜开一般的空虚感已经渐渐麻木了，但他的头仍然像是被钳子紧紧卡着一般作痛。

“太荒谬了！”意外歇斯底里的回应让Watson惊讶地抬起头。突然间，这个女人几乎是在恐惧着什么，但是她平时那种侮辱人的鄙夷态度很快就重归了原位。她更平静地再一次说，“荒谬。没有结合、没有受训的向导不可能感受到那么远的地方。你感受到的一定是向导之家里的向导。”

“向导之家里有很多向导，我能感受到有数十个。之前我感受到的地方只有那八个，我的女士。”Watson急忙回答。他很难描述他们离自己有多远。距离在精神世界里和外面……很不一样。而且天啊，他的头实在很疼。从水晶灯上照射下来的灯光像是尖刀一般刺入他的双眼。

“哈。那你感觉到的其实是圣所周围大街上的向导，”她坚持说，“要不然你就是在说谎。”

Watson努力集中自己的注意力，“不，媒介人。我没有说谎。”他的嗓音平平地像一块木板。

“当然你没说谎，”Beatrice夫人盛气凌人地回答说，“我知道你这种男人。地位上低于区区一个女人让你们的自尊很受伤，所以你们就自吹自擂把自己吹得和球一样，像只为了减缓伤害的雄猫。”

“我的上一位直属上司曾是陆军中校和哨兵AnnieHay，而她是最优秀的一类领袖，媒介人。而我很自豪于能够为她效力。”如果他闭上双眼，他依然能够看到她和她的向导丈夫一起在Maiwand倒下的身影。那天发生的事里这不是最糟的一件，因为那天所有的事情都糟糕到无与伦比。但这是他精神世界里最深的印记之一。

他的语声有如冰铁包裹着寒霜，让媒介人不禁后退了一步，“好吧，”她犹疑地说，“也许我太急着指责你了。你还没受过训练，所以也许你还无法完全了解你感受到的是什么。很好，下一步是精神凝视。有位向导会对你进行进一步的精神感受和衡量，来调查清楚你的精神自律程度。这样我们就能知道你到底需要什么样的培训。”她闭上眼等了会儿。

垂帘动了动，一个年轻的女士悄悄地重新走了出来。

“Lily向导会给你做精神凝视。”Beatrice夫人解释说。

Watson紧紧地握住了自己的手杖，“我必须请求您换一个男性向导来，媒介人。”

Beatrice夫人眨了眨眼，“什么？”

“对我的精神凝视必须让一个男性向导来做，我的女士。”Watson重复了一遍，一边努力用意念让自己的头痛走开，“这不是针对您或者Lily向导，而是我精神世界里的有一部分内容，我永远不会让一位女性去目睹和承受。”

“我从来没听过这种……！”Beatrice夫人的愤怒彻底被点燃了，“我比你的等级要高。要想合法地呆在伦敦，你必须在向导之家注册，服从向导之家的规则。你要么服从精神凝视，要么我就以非法进城的共感者的名义让人把你抓起来！”

“我接受精神凝视，我的女士。”Watson回答说。他看向那位浑身白衣的Lily，她正温顺地盯着地面，看上去幼小而脆弱，“但我坚持必须换成男性，可能的话最好有参军的经验。我不能……我不能容忍把自己背负的恐惧与重担传递给一位女性，比起男性她们会更深切地受到这些情绪的影响。”

Beatrice夫人咬紧了嘴唇，面无表情地说，“很好，如果你坚持要惹麻烦的话。Lily向导！”她猛地厉声说，“马上去圣所。总有几位警察哨兵会在那里！”

女孩起身离开后，Beatrice夫人带着一副胜利的表情看向Watson。她满以为警察势力的介入会让Watson溃不成军，但Watson只是淡漠地等待着。这让他感受到了她突然的沮丧。同时在他脑中还闪过一阵快而坚硬的情绪，很显然是她的恐惧。毕竟她一直以来都被训练要如何对付强势方，而不擅于面对这样微妙的状况。

Watson什么都没说，试着转换自己双腿的重心，它们现在的疼痛已经可以和头疼交相呼应了。

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意料之外地，Lily很快就回来了，伴随着一男一女。其中女人有着美丽的发色，如柳般姣好的身躯如女战士一般高挑。她穿着一件干净的深蓝色制服和一条女士不常穿的长裤，但在那男性化的装扮外面，在那厚重马靴的膝盖之上还是套着条蓝色的短裙，补充上了一点女性的味道。看样子这是位女性哨兵，那个跟着她的高大宽肩的男人，一定就是她的向导了。

“Bradstreet巡查官夫妇，哨兵和向导。”Beatrice夫人的嗓音听着像酸了的牛奶，“这个……这个东西……拒绝服从精神凝视，因此他是在违抗向导之家的法规，这在伦敦是犯法的，我要求对他进行拘捕。”

“Beatrice夫人。”那个女人点了点头，转向了Watson，然后瞥了一眼她的向导。

那个高大的男人于是走上前说，“先生，到底是怎么回事？”

“我愿意进行精神凝视。我只是坚持要由男性来完成，而不是由女性。”Watson试图解释。

“他是个从没受过训练的，无知的小丑！”Beatrice夫人讥讽地插了进来，“他甚至现在都不知道我们是看不到人的记忆的，除非他有些恶心堕落的想法不想被人看见，要不然一个女士可不会被他的记忆冒犯！”

Watson没有转回头去看她。他强迫自己看着面前的那对夫妇。他能够看得出他们是绝佳的团队。刚才他们之间自然地就决定了分工，让丈夫去问Watson，因为男人和男人之间可以更畅所欲言。“我知道他们不会看见我的记忆……长官？”他们点点头，Watson继续说了下去，“但我刚刚从战场回来。在那里我感受到的，远比我亲眼所见的还要丑恶。而它们现在在我的大脑里还历历如新。如果有任何人必须要承受它们，那我强烈建议由男人来进行，可能的话最好能有参军的经验。”

这对夫妇沉默地互相交换了个眼神，然后Bradstreet哨兵转向了Beatrice夫人，“尽管我的位置离运营向导之家的工作很远，Ascot向导，”她高傲地无视了对方听到这个称呼后愤怒的吸气声，“但这理由不仅十分实际，而且还十分明智。”

Watson舒了