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    是以往沈恪还会深感可惜，但现在身边有了更好的，楼里的姑娘他连远观的心思都没有，更别说亵玩了。因为心里压根没有这个念头，所以更经得起开玩笑。

“胭脂姐，有道是肥水不流外人田。这么多好姑娘，也不匀给我两个？”

“两个？素心和醉玉你要不要？”

“那自然……”

等沈恪反应过来自己应承了什么的时候，已经来不及了。胭脂柳眉倒竖，叉腰骂道：“现在后悔了？当年我说做主把醉玉许给你，你怎的又不肯？连夜带着包袱跑了，害的醉玉狠狠哭了一场。”

想起当年的烂摊子，沈恪感到脑壳发痛。

他捂额道：“当年的事就不提了。胭脂姐，不是说请我们吃顿好的吗？”

……

沈恪和萧道鸾并肩走在祷雨镇的街上，笑着和对方讲些有趣的掌故。他上次到这镇子已经是十年前，但十年间小镇的样子都没什么大的变化。东家卖胡饼的还是那位大爷，西家裁衣商的掌柜添了一个小孙子，笑容愈发可掬。

真要论起来，虽然一样不是本地人，但胭脂一定比沈恪对镇子熟悉得多，但这陪聊的差事还是被生生抢了过去。

“我记得这条街上有家真心包子，皮薄馅大，汤汁又足，一口下去，满口溢香。后来走了很多地方，都再没有吃到过那么好吃的包子。”沈恪问道，“要不要来两个尝尝？”

照例没有得到萧道鸾的回应。

胭脂道：“把你的寒酸样收一收。jiejie说了请你们吃一顿好的，就两个包子的志气么？”

沈恪朗声笑道：“那便在吉庆楼摆上一桌，任我敞开了肚皮吃，如何？”

“你既想吃，那便去吧。”胭脂幽幽道，“不过那楼子如今改了名，不叫吉庆，叫状元啦。”

状元楼。

顾名思义，这家馆子里面曾经出过状元。若不是掌柜的儿子高中，那便是有高中的人曾在这里用过饭。

两朵大红绣球挂在牌匾边上，让烫金的三个正楷大字看起来更为喜庆。

沈恪道：“十年窗下无人问，一举成名天下知。你们读书人向往的就是这个境界吧？”

萧道鸾道：“修行也一样。”

沈恪摸了摸鼻子：“十年窗下的工夫我是做足了，一举成名还不知道要到什么时候呢。”

萧道鸾看了眼他的小腹，心道恐怕用不了多久。

三个人点了五样小菜，沈恪虽然扬言要大吃一顿，但到底也不好意思让胭脂破费。

吉庆楼以前是镇上最好的馆子，现在改了名也依旧是。和它的名气相符的是菜品的价钱，一盘普普通通的清炒就要二十文。

沈恪夹了一筷子尝过，后悔为什么指名要来这儿来吃没什么味道的菜。

胭脂看他皱眉的样子，笑道：“不好吃吧？这种馆子吃的就是一个名头，一个吉利，肯来这馆子坐下的，谁还真的在乎好不好吃呀。”

沈恪本着不浪费的原则，筷子一直没有停下。

“状元楼里真的出过状元？”

胭脂夹了几筷子就放下了，此刻替自己斟了一小杯酒，眼神悠远：“当真出过状元。”

“不容易。”

关中和江南重经学，两地的才子也多榜上有名。像祷雨镇这样的西边小镇，年轻人不是被送去做学徒，就是跟着父母学做生意，读书的本来就少，能中举的更是没有几个。

“呵。”胭脂笑了笑，将酒杯握在手心，转了几圈，“他当然不容易，天下还有比他更不容易的人么。”

“啊，是……是陈公子？”沈恪依稀记得当年自己离开之前，一名姓陈的公子天天混迹秦楚楼。那公子肤白腿长，看着斯斯文文，在一群豪迈的行商中很是打眼，是以沈恪到现在都还隐约能记得。

“就他？再给他十年，恐怕也考不上状元。”胭脂对这位自己曾经的追求者嗤之以鼻，“是个你没见过的人。他的行商老爹被马贼砍死了，一个人肩不能挑手不能提，连饭都吃不上，真不知道素心看上他什么。”

又是个落花有意流水无情的故事，沈恪想明白了因果，问道：“这位状元公子没再回来过？”

胭脂不屑道：“听说是在皇都那边做了大官了，哪还会稀罕回来。”

沈恪有些为素心惋惜。当年两人情正浓时，想来也有过山盟海誓，但是时过境迁，竟然都做不得真了。

胭脂也为好姐妹感到不值，一拍筷子道：“快吃。吃完走。在这地方坐着，浑身都难受。”

沈恪问：“吃饱了么？”

胭脂才发觉除了相熟的沈恪之外，同座还有一位小哥。她昨日见过萧道鸾之后便觉得此人不错，可惜听沈恪的说法，这人出身关中世家，那种书香门第想来不会接纳一个风尘女子，便也没再生出旁的心思来。到了她这种年纪，已经不会再幻想什么郎情妾意，只求个安安稳稳了。

“这位小哥，这家只有酱香鸭还算能下肚，你多吃些。”胭脂笑着夹了一筷子，放到萧道鸾碗中。

萧道鸾吃了。

沈恪发觉一件有趣的事。萧道鸾对旁人的请求很少热烈回应，但也很少推拒。两人一路走来，有时吃的好些，也没见他多吃两口。有时吃的难以下咽，也没见他少吃两口。只要是端上来的菜，他都会夹上两筷子，但也就那么两筷子。

无欲无求和仙人似的。

沈恪也夹了一筷子素菜，先前他觉得没有半点味道的那样，放在萧道鸾碗中：“你也尝尝这个。”

萧道鸾看他一眼，默默吃掉。

沈恪笑了：“道鸾，你莫不是尝不出味道吧。”

到了化神期的修士，可以有选择地辟谷。萧道鸾倒没有把心思花在这种琐事上，该吃的时候便吃，该喝的时候便喝，有意让自己变得不像个凡人没有太大意思，只要一日不证道飞升，终究是土鸡瓦狗。没有辟谷，他的舌头还是能尝出菜的好坏来的，但好坏也差不多就那样。如果说这辈子他还有因为吃产生情绪波动的时候，那就是在凌云镇的面摊上。那时他真真切切地察觉到了自己的剑就在附近，清淡的面汤都被品出了甜味。

胭脂拍了一把沈恪的手，道：“说什么呢。小哥，你是不知道，这家伙习惯了蹬鼻子上脸。这菜你要是不爱吃，放着就是。”

沈恪笑着搭住萧道鸾的肩膀，有意让自己的鼻尖擦过对方的脸颊，道：“我还就真的蹬鼻子上脸了，胭脂姐你要替他教训我吗？”

胭脂道：“好大的脸，不干这位小哥的事，我也能好好教训教训你。当年的烂账，今儿个就来好好算算……”

胭脂一撩袖子，显然是不打算等沈恪求饶，要好好算算总账了。

这时状元楼的门口慌慌张张跑进来个使女。她看到了一桌三人，直直跑了过