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话：“不然我爬起来干嘛？”昌东叹了口气，揉了揉眼睛，从睡袋里坐起来。记不清是多久之前的事，解放初吧，有科考队进沙漠，一个女队员晚上说要去上厕所，一走就再没回来，生不见人，死不见尸。后来有人猜测说，可能是遇上了流沙坑，脱下裤子往那一蹲，就被吸进去了。大概受这影响，带线的人有约定俗成的规矩：晚上想出去上厕所，必须两人同行，尤其是女队员，不能落单。叶流西当然不知道这规矩，见他也起来，觉得难以理解：“你起来干什么？”“我陪你去。”叶流西摁住他肩膀：“不行，我上厕所，你跟去干嘛。”简直开玩笑，他跟去了，她还上得出来吗。“我会站远一点……”“那也不行，你睡你的觉。”“那我也想去上厕所行不行？”“不行，”她手上用力，把他的肩摁压得生疼，“我先……”她忽然不说话了，眼睛盯住昌东背后的帐篷，面色不大对。昌东转身去看。那一面的帐篷，外头起了光，幽绿的荧火颜色，一团一团，在飘，风沙那么大，都没能把它们吹散。帐篷布渐渐打亮，像老式的电影幕布。一众或重或浊的呼吸声里，叶流西的声音低得像耳语：“这……这个是什么，鬼火吗？”有鬼火也不稀奇，这玩意儿又名磷火，有死人骨头的地方，就可能会有，因为人骨中含磷，说穿了是个化学变化——早些年偏远的农村，干燥的夏夜里，时常能见到。但问题在于，怎么会都集中在一面帐篷外呢？叶流西忽然倒吸一口凉气。昌东也看到了，空荡荡的幕布上，自下而上，出现了一队驼队的剪影，斜着一长溜，往帐篷顶的方向走。也不能说是剪影。昌东太熟悉了，虽然那些笨重的骆驼都只是黑乎乎的轮廓，但上面骑着的人，却是皮影人。从皮子的透光度来看，应该是小黄牛皮，反复水洗、推磨过，平展光滑，后期的熨烙出水一定也做得好，所以和幕布贴合得没有丝毫空漏和气缝，工笔重彩，牛皮胶混着矿植物颜料，颜色华丽饱满。头茬和躯干四肢都是缀缝的，太过灵活，领队的那个忽然转头——如果背后有挑线手，应该是使的翻腕挑线手法——转头之后，眼睛像是看着昌东的，眼眶里的那个眼珠子，滴溜溜转了一下。再然后，幕布就全黑了，前后也不过五秒钟。昌东僵了不动，脑子里轰轰作响。是皮影吗？是，典型的陕西东路皮影技法，形体较小，重刻工。不是吗，也说得通，幕布上没有若隐若现的线杆影，说明没人挑线——什么样的皮影人能自己动，还向他转眼珠子？半晌，听到叶流西的声音：“是……是我眼花吗？你也看到了是吗？”昌东低下头，下巴蹭到她头发，也不知道她是什么时候挨过来的，当然，也可能是他挨过去的。恐惧会让人不自觉地想抱团。他好一会儿没说话，半天才呼出浊重的一口气，接着听到她的心跳声，还有他的，都越跳越紊乱：两个人的反应都滞后，一切消失了，才知道后怕。他低声说：“看到了。”帐篷的掀帘忽然被风吹张了一下，两个人不约而同往门口看。为了扛风，帐篷门的材质往往都重，常用厚毛毡子，底下还裹坠重物，但这也架不住有时风太大，会把门角掀开。靠门睡的一个人不耐烦地哼哼了两声，又翻了个身。昌东问：“你想出去看看吗？”——关上门，莫睁眼，被子拉过头，睡一觉就过去嘞……叶流西说：“……那等会。”她从睡袋边上，把自己的刀给摸出来。昌东知道她的脚现在不方便借力，半扶半架着她，小心绕过地上横七竖八的人——这些人大多还睡得香甜，有时候，过于清醒，耳聪目明，也不是什么好事。——掀开门帘出来。也许是因为雅丹土台太黑了，反而衬得空地处的夜色有点被稀释了的白，风声没有先前大，昌东拿手电往帐篷周围照了照，没有脚印。叶流西打了个哆嗦，心里有点发毛，回望那个黑魆魆的大帐篷，忽然觉得那里才是最安全的。至少人多。她对昌东说：“我们回去吧。”昌东点头，架着她往回走了两步，忽然想起什么：“你还要不要上厕所？”她都忘记这事了，让他这么一说，下腹好像又有压力了。叶流西转头看那些形状狰狞的雅丹，心里天人交战：她显然得走到一个较远的雅丹背后解决问题，但出了刚刚那件事之后，她不想冒任何风险。“还有多久天亮？”昌东看了看表，估算了一下日出时间：“大概还有两个多小时。”叶流西艰难回答：“还是先回去吧。”她决定再憋一下。第20章玉门毫无疑问，第二天最早起的是叶流西。昌东原本想扶她，但她速度太快，如同一匹跌跌撞撞然而又脱缰的野马。想保持神秘感，最好还是不要朝夕相处，难怪故事里的神秘人物都是飘然而至，倏忽离去，镜头从不交代其吃喝拉撒。大通铺的起床像油煎饼翻面，翻完一个翻下个，昌东卷好了地垫出来，看到远处的叶流西，正扶着雅丹土台，一瘸一拐地往回走。主要矛盾解决了，脚伤又提到了第一位，昌东看边上呼啦啦漱口的肥唐：“不是说要在你西姐面前好好表现吗？不扶她？”肥唐一抹嘴，兴冲冲地去了。这贼窝也有烟火气的一面，早饭熬大锅粥，还抬出面三根支架的短腿鏊子，在上头摊煎饼，有耙子、铲子、油擦子之类的全套工具不稀奇，稀奇的是有生鸡蛋——因为路太颠，再好的防护都碎壳，所以一般只有熟鸡蛋能带进来。客人和老大的份有人送到跟前，其它人排队。昌东挨到灰八身边坐下：“跟你打听个事。”灰八赶紧把碗搁下：“哎，您说。”虽然昌东不在那本册子上，但察言观色，灰八也看出来了，这人并不听叶流西使唤。“你们一直在这扎营？”“有段日子了，这里偏，不好找。但是吧，”他压低声音，“谨慎起见，再干一两票，我们也放寒假了。”“放寒假”两个意思，一是再过一段时间，这里就冷了，不适合人活动；二是做段时间的正经营生，譬如修个路、开个矿、拉个运输。这也是为了避风头，万一干的事儿发了，立刻各回