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无巨细，平静而寡淡地说与他听。他着的全黑的素净衣袍，眉目依旧清俊雅然，但掩不住眼里的憔悴萧瑟——德妃在宫女离开后便饮毒酒而去了。叶临听完后沉默了许久许久。四皇子也陪着他一道沉默，两人各自盯着房间的某处，品味着这沉默中相同的苦涩。最后，叶临说，“我的‘小蛮腰’呢？”四皇子静静看他半晌，扯出笑容来，“本宫仔细收着呢，让阿柒给你拿过来？”“阿柒？”“她说，从今往后就用这名了。”叶临盯着自己惨白的指尖，淡淡笑道，“名我起了，人我也要了可好？”“……都依你。”四皇子答道，他停顿了一会，复又开口道，“阿临，宋……宋灵蕴，父皇想将他流放军中，你意下如何？”“……陛下竟还要询问我的意思？”宋灵蕴背受一箭，侥幸未重要害，留下了一条性命。安王妃宋嫄，宋简胞妹，自缢房中，宋家满门诛杀，近族牵连流放，而宋家这个最小的儿子，皇帝念在他与四皇子和叶临同窗情谊，对反叛之事并不知情，末了还舍命为叶临挡了一箭，便想饶他一命。宋灵蕴并非出自嫡房，甚至不是妾生，是宋简在外不知与那个女子风流一夜所生。宋简当年将宋灵蕴抱回来交由正室抚养，虽出身上不了台面，但宋简意外对这个儿子青眼有加，待遇爱护都与嫡子无异，是以外人都快忘记宋灵蕴是个私生子。然而到底是有人计较的，那日，宋敏根本是不顾宋灵蕴死活的。叶临想起昏迷前宋灵蕴那张脸孔，心中泛起点酸涩，但想到这杀父废身之仇，叶临又觉得胸口憋屈得难受。然而皇帝已有心慈之意，说是来询问他，他又如何能说个不字？于是叶临冷淡笑笑，“就按陛下的意思吧。”四皇子嗯了一声，凑近来，将被子给他往上提了提，忽然轻不可闻道，“你可算是醒了，不然我可真不知怎么办才好了。”叶临听他用了“我”自称，一怔，抬眼看他。四皇子眼里多了一种陌生的冷硬和决然，“我意凌顶俯瞰，你可愿一路相伴？”半晌，叶临嗤笑，伸手捂到自己胸口箭伤处，“我答得还不够明白？”四皇子抓住他的手拉下来，重新塞回被子里，摇摇头，轻浅笑道，“我明白的。”叶绍卿至今都记得他指尖的温暖。他清楚地记得他最后那个温和柔软的笑容，让他心中再无别的念想。叶绍卿躺在窗上，刚喝的药的苦味还一阵阵回泛上来。所以他还是记得，一分一毫，清楚地记得。他从未想过此生还能再见到宋灵蕴，以致他以为自己已经忘记和释然了。叶绍卿的记性特别好，他喝酒可以醉得人事不知，但从不断片。所以叶绍卿也记得昨晚从翊林阁到叶府之间发生的所有事。宋灵蕴怎么能！叶绍卿从床上坐起来，狠狠地捶了一记床板。第六章冷香天气晴好，院里的山茶花骨朵都微绽了，瑞香开得已很盛，朱白相间的花团密密地点缀着。叶绍卿在院中布了桌椅，就着这满院早春的旖旎风光，抽了骨似的软在椅子里翻画本。“阿柒，茶。”叶绍卿手也懒得去够，伸到旁边张张手指。温热的茶盏递到他手中，他送到嘴边呷了一口，挑眉，又呷了一口，才道，“新的珠兰何时到的？”“方才。”回答他的是温润带笑的男声。叶绍卿一震，立刻转过头来。皇帝坐在他边上，正放下水壶。叶绍卿坐起来要行礼，皇帝摆摆手，“今日我只是故友来访。”叶绍卿听得他这样说，坐回去把杯里的茶水一饮而尽，然后把空杯举到皇帝跟前，不动了。皇帝愣了愣，笑着摇头，执起壶又给他倒了一杯。叶绍卿这才笑嘻嘻地缩回手去。“身上可好点了？”皇帝打量了一番他的脸色，问道。“无碍了。”叶绍卿吃着茶，也是在看皇帝。他一身白衫青袍，额上系着同色镶珠抹额，眉目温和，气质高华。“怎的，”皇帝察觉他的目光，“跟看个生人似的。”“许久不曾见你换下龙袍，稀奇，多看几眼。”叶绍卿撑住下巴。皇帝微笑，看向远处，“可还记得你拉我溜出宫去，买了好些个泥人，非要藏在衣服里带回去，最后都碎了。”他喝了口茶，“也不知这秦淮河边现今是什么模样了。”“还是那么样的热闹，”叶绍卿回道，“只是那定芳楼的姑娘一茬赛一茬的漂亮，若再来拉你，你脸定要越发红了。”两人共叙了些许年少时光，都小声笑起来，似乎还是像当年一样，叶绍卿跳起来说“待我换件好看的袍子”，他们就要到街上戏耍了。只是叶绍卿看着皇帝，他穿得如同寻常人家的公子，坐得离自己这般近，他却再不能像当年那样勾着他的脖子跑了。笑过之后，叶绍卿在短暂的安静里轻不可闻地叹了口气。“陛下此行可不止是给臣送新茶吧？”这旧已叙完，便又只剩君臣之礼了。皇帝见他改了称呼，垂下眼帘看了会手里的茶盏，“北边那位，私募兵士，说是要整治潍谷那边的匪民。”叶绍卿听了就笑，“也难为他为封地治安殚精竭虑。”皇帝抿了口茶水，“他耐不住寂寞了，我们这边也该压一压他的浮躁气。”叶绍卿挑挑眉，略略沉吟，问道，“李裴还是许茂林？”“前一个吧。”“李老头卖官鬻爵，可是朽到骨头里了，”叶绍卿哼道，“臣即刻就着手去办。”皇帝点头，将那杯盖覆回去，摁了一会，却没打开，而是把茶杯放回了桌上。“今日下了朝，叶将军与朕说了一事……”“呵，臣猜猜，可是臣的婚娶之事？”叶绍卿凉凉笑道。“阿临，”皇帝看向他，黑眸沉静，“沈家的小女儿方过了十七，你们两家世代交好……”“陛下，”叶临打断他，望着那墙角的一株二色茶花，静默了好些时候，才继续道，“这么多年，臣心中所想，陛下不会不知……”皇帝眉毛轻轻蹙起来，眼中波澜略略起伏，牙关轻轻咬紧。叶绍卿忽然轻缈一笑，映着明灿日光，好不俊俏，只是那笑意寡淡而逝，又显凄然，“望臣婚娶之事，别人大可以说去，只望陛下……只是求陛下您，莫要在臣面前提了。”他话说到后来，竟有了恳切请求之意。叶临从前，是从不求自己什么的。两人互不相视，天边云群缓缓滑过，将院