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们的信任，不过从巴兰接管郁金香庄园以来，也不过才短短五年时间而已。一个年轻的新主人，管理底下从高级管家到低级男仆、杂役在内的千名仆从——光是为他清理吊灯的仆从便有30人，这绝不会是简单的事。这些人出入他的庄园，有的甚至掌管着他藏品室的钥匙，而这些藏品每一幅都价逾百万。尽管这些人都经过严格挑选，甚至有的还是贵族出身，但你不能保证每一个人每一刻都能品行端正。借助监控来管理仆从会是大多数庄园主人的选择，但是巴兰的父亲告诉他：从混沌中最容易看清事物的本质。要用洞察力而不是监控去看清楚一个人内在的品质，用建立秩序而不是依赖科技去管理你的仆从。“你不觉得这样太没有礼貌了吗？”巴兰道，“他都不知道这里有监控。”“如果范先生需要私人空间，或者出现其他不适合被记录在镜头内的情况，我就把监控关掉，您觉得如何？”巴兰低低地打了个响指：“去吧。”他从项链上取下一个带锁扣的戒指丢给赫伯特。男仆行礼退身离开。巴兰从一边的书架上取下一本透明的书籍，转身坐到了一张沙发椅上，取下书上的耳夹式耳麦戴上。当他的手触碰到书籍像是透明橡胶做成的封面，封面上出现了一层层涟漪，从他的指下泛出。当巴兰打开书籍，扉页浮现出一个写着“”[1]的黑白键区域，巴兰随手“弹”了一小段钢琴曲，扉页的琴键依次记录指纹……随后琴键像水波一样消退，透明的封面开始填充颜色，扉页出现一个个小图标。这是一本全息书籍。巴兰把封面设定成了，任何人都会觉得，选一本王尔德的选作为饭后消遣读物，是一件舒适的事情——精致、有趣，不会太深刻却足够特别。不过内里的透明“书页”，并没有随之变成文字。的封面，只不过是像光脑桌面一样的东西。翻开扉页后，一张张透明的“纸张”，就变成了一个个镜头，播放着郁金香别墅里的不同房间和走廊……巴兰翻页的手停下，书页里出现一条绯红的走廊，被暗影朦胧，光像羽翼般从远处向着镜头掠过。他看到一道修长的身影——他的眼里只看到这道身影——在缓缓地行走，就像一朵白色的花落入缓慢的河流。他的心里就升起一种奇怪的感觉。好像他的脚步踏在他庄园里的地毯上，是一件美妙的事情。好像他的脚步不是踏在他庄园里的地毯上，而是踏在他的神经上，从他的两只手心到耳侧，浮泛起一点发麻的感觉。那些光空空地落在他的身侧，勾勒他的身形。就像是一缕烟向前漂浮，在微风中回旋……他转过身来。“范先生。”站在墙边的赫伯特向苏试行礼，他刚关上了墙壁上的一小扇铜板，那上面雕刻着线条繁复的黑弥撒场景，看起来就像镶嵌在墙壁上的精美的铜版画，而不会叫人想到这是一扇小活门，下面装着区域监控全息控制器。拉威尔侧身站在苏试身边，看了一眼赫伯特，没有说什么。赫伯特保持着抚胸礼道：“巴兰少爷叫我帮忙服侍您，如果您感到渴了，或者有别的什么需要，尽管吩咐我。”耳机里传来赫伯特的声音，但巴兰并不能看见他，被他用手指放大的书页画面里只有苏试的脸，宛如特写镜头。他似乎察觉到了什么，但并无意于深究，因而只是用眼神透露出一点微笑的表情，就着颈项微倾的姿势，点了点头，表示打招呼、许可以及感谢。全息书籍被摊在巴兰的膝头，他宛如祈祷的少女般交握双手，将唇抵触在其中一只手的食指关节上……镜头中，苏试转了回去。“巴兰，把你的食指戒给我吧？”一个年轻的血族施施然走向巴兰，向巴兰索要戒指。巴兰忙着截图，因而并没有抬头，闻言只是随手摘下双手上的六个戒指，丢了出去。血族青年颇为手忙脚乱接住戒指：“哦，不用给我这么多……”巴兰头也不抬地道：“一套的。”“看什么呢？”血族青年凑近巴兰，巴兰一脚踩在斜放着的书桌上，身下的沙发椅就笔直地滑行了出去，然后在靠近窗台的时候一个旋转，巴兰翘起长腿，将脚跟搁在窗台上，定住了身下的椅子那些可以全方位旋转滚动的滑轮。血族青年耸了耸肩：“不看就不看。”这时，午休室的大门不知何时已经被打开，男仆正悄然无声地将茶具搁到少爷小姐们的手边，提醒他们——是时候该补充一下水分了。“恕我直言，巴兰少爷。虽然这里是自由的休息室，但您刚才的动作好像太自由了，而您坐的椅子也稍显轻浮了些。”巴兰的随身管家弗里曼将茶具搁在书桌上，将白瓷壶中的清泉水注入杯中。“放轻松点，弗里曼，”巴兰翻了一页手中的书籍，“难道你一定要摆出沉思者的姿势才能在卫生间新陈代谢吗？”“……还请不要对我讲这么不优雅的话，”弗里曼道，“您要玫瑰酱，还是樱花酱？”“玫瑰花瓣。”弗里曼在小瓷瓶里舀出几片玫瑰花瓣洒在泉水中，将杯子递给巴兰。巴兰轻笑一声，但很快又变得有些哀伤了：“弗里曼，一个人该有多少不愉快的时刻，才能读懂波德莱尔啊！”但他并不真的需要弗里曼来回答他，他修长的手指拂掠过下颔，瘦削的面庞，显露出一些伤感的阴影。“巴兰少爷，这一下午[2]您看他看得太多了，”弗里曼收回杯子，“看得都不像你自己了。一个贵族是不应该这样看一个人类的，哪怕他想要同他成为朋友。”“……什么？”巴兰仿佛刚从瞌睡中醒来，从撑着的手背上抬起头来，看着弗里曼，显然没听清他刚才的话。“我感觉……您现在变得不太像个贵族了。”“我又做了什么？”巴兰无辜道。“虽然没做什么，但您浑身都散发着……我不知道该怎么说。我说不出口。”“你可以说。”“……凡夫俗子的气息。”没有结过婚的管家想了想道。*男仆