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    ，到了最后才总结道：“所以说来如今的情形，机器、作坊、女工等都还是次要的，养绵羊的牧场少，每岁羊毛不多才是根本，这样根本无法做大。”

大家都点头称是，夏来保这时候从几个伙计里拉出一个陌生的，之前也没说过话——他生的与一般汉人不同，倒是与祯娘在太仓见过的夷人有些相似，只是又有不同。

夏来保却是没有与祯娘兜圈子，直接道：“这是家里来了三年的一个伙计，他是新疆迁过来的维族人，汉名就叫黄四。我见他十分机灵能干，平常多指点一些，想着将来能当大用。之前夫人说要留心痒绵羊的牧场，我一下想到了他。他家原来在新疆时候便是养绵羊的，专门为他们那里的一个贵族老爷打理绵羊牧场，说到养绵羊就没得他不知的。”

祯娘听这话立刻眼前一亮，这可真是想瞌睡了来了枕头，立刻笑道：“我说什么来着，家有一老如有一宝！家里铺子里这些人多亏夏掌柜，无论是谁都是心里有本帐的，不然如何能这样就找到行家！”

也不废话，只问这个黄四：“黄四，若我有打算先买下两万亩的牧场，用来养绵羊，专门供应家里作坊纺织。这件事若是交给你来做，你来说事情要如何做。”

黄四似乎有些紧张，但是他是个真有本事的，开头有些不顺畅，但依旧用他不大正的官话道：“这事儿说起来容易，但真去做也是千头万绪，要分成种种不同来说，并不能一概而论。”

祯娘虽看过农书，却不是什么行家，立刻道：“你且说来听听。”

“是，夫人。这草场上养绵羊也好，养其他牲畜也好，总之头一样就是看草场如何，若是那些杂草地，那就不用说了，两万亩的草场也养不出气候，且不出几年那草场也容易断绝。次之的是树草参杂的草场，然而最好的还是全是牧草的那一种。有这样的草场，精料都能少喂。”

见祯娘不阻他，他又道：“还有一样就是绵羊，羊种不同也就天差地别。有些绵羊皮实好养活，但却每年产毛不好不多。有些绵羊产毛又多又好，但是实在太精贵了，养它们不知要多雇佣多少人手，这成本就不是一样的了。如今好的羊种倒是新疆那边多些，到时候应该从那边引种。”

祯娘听着直点头，其实她心里隐隐约约有个念头。譬如马场上能让不同种的马配种繁育，这样才能得到最好的马。另外牛羊也是一样。如今好的绵羊种也应该是有人特意繁育出来的。既然是这样自家也自可在这上头下功夫，以后养绵羊多了，只是卖这种羊也是好大一笔赚头。

不过这都是以后的事儿了，眼前只看当下。祯娘听这个黄四现在说到他最擅长的上头，说话也十分流畅起来，从春夏秋冬各季节说，然后说到母羊群的特别饲养、种公羊的管理，一样不错。

最后还要特别地说：“绵羊不同于别的羊，还有饮水和喂盐两样格外重要，不似只管放牧就是了。饮水不够，剪毛的时候没得足够好足够多的羊毛，不能只指望他们自己饮水，要牧民自己能知道。还有盐，许多人根本不知道这个，但确实是不能少的。”

祯娘听他侃侃而谈，哪里还不晓得这就是一个真正的行家里手，自己也十分用心听着。待到他说完立刻让自己贴身丫头亲自奉茶，只拍手赞道：“夏掌柜荐的好人，你自己也不愧是真行家！家里这一门生意又着落了！”

黄四接过子夜递过的一杯香茶，只见眼前这个丫鬟虽然衣裳颜色朴素，却也是遍身绫罗，插金带银，花容玉貌的。通身的气派容貌极是不俗，倒是把他日常在铺子里见过的闺阁小姐都给比下来了。心里清楚这是夫人身边的大丫鬟，她来奉茶也是体面，只是他却是一下低头，是脸红了，再不敢看的。

只是没人怪他这个，就是子夜自己心里也是觉得好笑。

说完这一件事，祯娘便依旧与夏来保说话：“一开始咱们先要在城郊作坊多的地方买下一块大大的地来，这作坊不论开始时候只能做多大的量，也要预备着以后，总不可能小了的。”

夏来保直点头，整个太原就在他心里装着。只是略一思索就道：“既然是这样就要去城东郊外罗家甸一带了，别的地方或者是早就被各家作坊做熟了，想要平白空出一大块地来不容易。到时候还要买人家作坊，那可是坐地起价，还多许多麻烦。至于还有一些，则是太荒凉了，到时候不好招女工，也不好安排车马运输。”

这就是身边有可靠的地头蛇的好处了，祯娘自己身边的人自然也能探听来这样信息，但是那就不知要花费多少辰光和人力了，哪里有人家只是片刻思索就来了准确方便！

祯娘只管赞成，她这一点是像顾周氏的，疑人不用，用人不疑。她这时候已经很信夏来保了，自然不会再去磨磨蹭蹭了。只干脆道：“您只管先去买下地来，到时候再请泥瓦班子，大约按着纺织作坊的样子造作坊就是了。到时候你银钱自己支，不用再与我多说一回了。”

祯娘沉思了一会儿，这才道：“至于纺车、织机之类倒是不用着急，我已经往我娘家去信了，江南那边有好些的。到时候河解冻了，让有我家人过来与我送些那边嫁妆的产出，正好把那些纺车、织机送来。”

这就是祯娘没把话说全了，旁人只当是江南那边确实有好用些的纺车织机。然而事实是这些纺车织机都可以说是外邦来的，只是顾家自己在江南造了一批罢了。当时武天明大掌柜是从国外得了更好的毛纺车、毛织机，甚至图纸都有，回来了就有人接了去，只为了仿制和改进。

说起来也是颇有意思的，这个时代海上贸易贯通世界，技术和机器的流动自然也远远快于前代的。譬如纺织机器和技术就是一样，这时候全世界棉纺织上的进展几乎是一样的。虽然大明的棉布号称泽被天下，还要往国外贩运，是世界当之无愧的棉布第一国。但更多是因为织工更加熟练更加多，以及棉花种植更加成规模罢了。

可毛纺织不同，若不是武天明刻意去寻找几乎主意不到。这就是灯下黑了，人家只看到□□也是往外出口许多精美毛纺织品，便下意识觉得这一样和别的一样，人家技术都十分高，至少大家不相上下。既然是这样，那有甚好瞒的。这才是武天明不只能带回机器，甚至连图纸也一并带回的原因。

要知道这时候的人可不是没得保密意识——早些年大家还不防备着外邦，随着海上贸易越发兴盛，大家很快意识到这些东西的价值。独特的技艺可以变成独特的货物，那就是钱啊！

祯娘这时候话没说全一样是为了保密，保密自家有了新技术。夏来保可以信任，可是在场所有伙计就不一定了。退一步说他