第四章 热症缠身（芷绛）

    芷绛瘫坐在浴桶里，任由丫鬟擦洗搓弄，思绪纷纷。从前的她绝对想不到，有朝一日竟然和先生在海上朱船里无媒苟合。少女心中酸涩，如何到今日这步田地，真是说来话长。

    初遇先生那天，她也不知道自己当年五六岁的小孩儿何以记得如此清楚。

    那是在老宅前院，她顽皮混跑乱撞，嬷嬷跟着嘱咐她慢些。梨花树下，微风吹过，莹莹白瓣落在那他的肩头，细细簌簌。少年闻声回身，飘然若谪仙，凝着深深的忧郁，长身玉立，他就这样撞进她的眼眸。嬷嬷一把年纪也被这公子惊人样貌唬得红了脸，当真是那诗文里讲的陌上公子人如玉世无双。接连几天，奶娃娃芷绛都趁着嬷嬷躲懒不注意偷跑到前院，想见那谪仙般的哥哥，可来回数日皆不如愿。她记着，这大哥哥说过，他客居林府，很快便走了，越是想却越是见不到，小小的人儿竟生了愁思。

    可是他到底没走成，母亲说爹爹成天到晚的叹气，念念叨叨这裴小友如何坚定，不肯做幕僚，发愁如何能将他留下。母亲还调侃，我倒要瞧瞧这裴公子如何勾的你们老的小的都心神不宁的？母亲想圆满她和爹爹心愿，不知如何谋划，大哥哥竟真的不走了，还成了她的夫子。

    那遥远的童年，日子单纯父母慈爱，她每日午时过后便要去书房找裴怀信进学，有时她做了一首赋，请先生品鉴，他推敲字眼的侧脸明亮得让芷绛挪不开眼，有时她和小马驹怄气，疾风自己个儿回来，先生会骑他的追月去寻她，她以为会和先生同乘一骑，没想到他牵着马驮着她愣是走了半日才到府，连爹娘听闻都忍俊不禁，直说裴先生是真君子，小古板。有时她弹琴与先生吹箫合奏，她任性得改了曲谱，随心而奏，他亦心照不宣，随之附和，包容她的小孩儿任性。

    一切在母亲走后都变了。

    芷绛母亲下葬那一日，她哭得昏厥过去，梦中恍惚看到母亲隔着千层云雾，向自己奔来，她含着泪想近前去，想叫一声母亲，却无论如何也出不了声，也动不了步，仿佛自己是种在地上的草儿，没有腿脚，没有口鼻，只能随风摇动，远处的母亲也不似日常打扮，似仙似幻，恍惚中仿佛天外飘来的声音幽幽叹道。

    “主儿，奴反了天条，已下来陪您许久，现是不能够了，往后您的劫要自个儿渡了。”说罢便如晨露般消散。她哭喊着母亲发了梦魇，迟迟不能醒来，贴身大丫头青砚哭着摇她叫她，另个和她自小一起长大的贴身女使红墨跑得那心儿都快冲破腔子，歪掉一只绣鞋才奔到前厅请林海。

    等芷绛睁眼时，看到父亲红了眼眶立在床边，哀痛道，“绛儿，你母亲终是看到你及笄。”芷绛感觉到身下一阵绞痛，热流涌了出来，她长大了，那是初潮。

    可芷绛这葵水来的奇怪，身下干净后，人竟昏昏沉沉发起烧来，连着两日高烧不退，林老爷遍请汴京名医都没个说法儿来，第二日的夜里，林海看着自己的宝贝女儿竟有抽搐失神之状，瞧着竟像是不行了，六神无主之际，门口有一破落老尼求见，说可治府中小姐病症。他千恩万谢请进来，死马当活马医。果真那尼姑一颗药丸下去，芷绛高烧尽退，第三日傍晚已幽幽转醒，他想以千金酬谢，盖庙庵供奉，皆被老尼拒绝。

    “令女这症，是世间罕有之热症。”那老尼道，“每每发病便如中媚毒一般，浑身高热，xue乳麻痒，非要与男子阴阳交合方能缓解一二，我与她的药并非是神仙妙药，只是可缓解媚毒的冷香丸，一丸也只能压制此症一月，下月葵水结束，热症受女体阴精滋养便会再次生发，若要彻底根治此病，令女可随老尼遁入空门，此生不再见任何男人，不论亲疏，父亲，兄弟亦不能见。才可拔出欲念，除了热症的病根儿。”

    林海惊恍，如何能让爱女遁入空门？青灯古佛了此残生！？一时梗住，过了半晌，结结巴巴问那老尼。“高人，若小女出阁前月月服药，出阁后由姑爷，姑爷。。。。帮小女。。。”后面的话林老爷实在是说不下去，他看着老尼清明的眸子，知她已是了然，他自认为这法子想来是可行，便续道，“不知高人觉得此法可妥当？”

    “痴人！”老尼摇头呵道，复又叹息一声，“罢了，拿纸笔来吧。”

    林海千恩万谢俯身深拜，抬头时那老尼竟已书罢药方，翩然而去，消失得无影无踪，果真是世外仙人。

    他依着药方配了足足的冷香丸，每每芷绛葵水结束的一两日，知情的青砚和红墨便备着这丸药，她一有发热迹象便伺候服下，竟真真管用，热症未有再发。

    可医身容易医心难，丧母之痛让女儿时常悲泣不止，精神奄奄，足不出户，总在母亲牌位前发呆。林老爷为了更好隐蔽芷绛的病，将家里的门客幕僚不紧要婆子小厮都遣散了，自己也歇了仕途的心思，求了个管篆史的翰林闲职，希望能多陪陪女儿。

    他本顾忌女儿已经及笄以避男为佳，且这热症需秘而不宣，想就此停了她的学业，但看女儿每日浑浑噩噩只知伤心，一咬牙便又央裴怀信尽快恢复授课，讲什么不拘，只引得她有事可忙，别成日悲伤便可。但女儿毕竟是大了，又是热孝中，更怕这热症真就忌讳颇多，便命管事寻了府内一邻近女儿起居室的水阁。

    这水阁原本是为芷绛平日闲趣所建，阁在湖心，南北两面各设休憩花厅，并各自有湖上连廊通南北岸边。林海命人找来先前库里存着的软烟罗屏风，搁在那水阁正中，将阁一分为二，然后南北两侧各设案几，书架供裴怀信芷绛分别坐用。

    芷绛丧事毕后，再见裴怀信便是月余后在湖心阁。他由北边长廊穿耳房过来，坐于她对面，两人便隔着这纱织屏风讲学。时辰到了，他就从北廊道离开。林海想着这样既全了授课，又避了男女大防。他俩就这样隔着屏风授课，守孝三年匆匆如白驹过隙。

    “姑娘，当心脚下！”

    红墨的惊呼声打断了芷绛的回忆，她回神忙扶上丫鬟伸来的手臂，海航不比岸上，纵是无甚风浪也摇摇晃晃，芷绛稳住身子，跨出了浴桶，恍惚中任由她俩给自己擦拭水珠，更衣通发。一番折腾终端坐在铜镜前描妆，青砚给她额心贴花钿，姣梨妆样，想到去金陵，外祖母定留她联姻，芷绛黯然神伤。

    到如今，离初见先生那个梨花盛开的春日已过了十个年头，她若有所思询问丫鬟，＂你们说金陵可有扶香梨树？＂

    红墨讪笑，＂姑娘，便是有，梨花也要等明年了，现下中秋听说金陵这边桂花正好，没了囤的梨花瓣，桂花也是玲珑可爱能做钿，还香咧！＂

    青砚打趣她，＂又不是吃糕，香不香的有何要紧，原姑娘喜欢样式才好。＂

    芷绛听她俩答的驴唇不对马嘴，懒怠歪缠，今日上了岸，还不知道要怎样的繁琐应对，只淡淡应了句入乡随俗吧便掐了话头。