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徐家别院里，只不过已经到西侧小花园里。别院的小花园不大，冬季萧瑟，没什么人。魏昭从小花园绕回后院，突然出现在书香身后的魏昭，把书香唬了一跳，心口咚咚直跳，惊讶的张大了嘴巴，“夫人怎么……”魏昭简短地解释，“底下有个通道到小花园。”灯盏还留在暗室，魏昭又下去把灯盏取上来，原封不动合上通往暗道的门，跟书香把衣裳挂上，遮住隔板，一切恢复原样。魏昭嘱咐说：“今天的事对任何人不许说。”“知道，夫人。”书香嘴严，魏昭思忖，房间里隐蔽的暗道，一定藏着什么秘密。这时，房门外叩门声，传来金橘的声音，“夫人，步将军夫人过府给夫人拜年。”书香把门打开，金橘进来，“夫人，步夫人初一投贴，想来拜见夫人，夫人回新北镇，她今日过府给夫人拜年。”“请步夫人进来。”步夫人是步叔同将军夫人，魏昭搬到寒城住，步将军在燕侯手下，上司夫人自是不能不理。燕侯夫人到寒城有一段日子，步夫人没过府贸然拜见，步夫人哪里多少听到一些风言风语，在燕侯夫人失意时过来，这不是成心让人脸上下不来，借着过年走动，顺理成章。魏昭带着丫鬟出迎，穿过二进通堂，看见一个面容清丽的年轻少妇翩翩走来，走到近前，蹲身行福礼，“步氏拜见侯夫人。”“步夫人不需多礼。”魏昭上前一步扶住步夫人，让进厅堂。互相谦让，最后魏昭上座，步夫人侧坐相陪，丫鬟端上茶水，两人边品茶边闲聊，步夫人客气道；“早就想来拜见夫人，怕冒昧来访，打扰夫人，夫人莫怪罪。”步夫人贤良温婉，魏昭对其很有好感，“我初到寒城，没什么熟人，夫人以后常来常往。”步夫人惊艳燕侯夫人年轻美貌，亲热有礼，不再拘束，“承蒙夫人不嫌弃，我高攀夫人。”两人说了会闲话，魏昭问；“令郎念学堂？”提到儿子，步夫人神色越发温柔，“刚请了先生坐馆，淘气得很。”魏昭心道，步公子今年应该五六岁，跟魏元差不多大。“有小孩子，家里热闹。”步夫人说到儿子，话多起来，“可不是，他父亲管教严，埋怨我溺爱……”魏昭听出步将军夫妻感情很好。聊起孩子，打破初次见面缺少话题的尴尬局面。听步夫人说儿子的趣事，魏昭生出羡慕来，她蛮喜欢小孩子的，道；“夫人那日把令郎领来。”“没的闹夫人。”步夫人含笑说。。步夫人坐了一个时辰，才告辞。魏昭自到寒城没见过步将军，通过跟步夫人闲聊，知道步将军府里没有一个小妾，连通房都没有，夫妻恩爱，相信步将军是品德极佳的男人，寒城是北安州的门户，军事重镇，徐曜派步将军镇守寒城，足见对他的信任。走回后院，看着卧房里挂着的年画，如果灵验，她想生个长得像徐曜的男孩。正月初六，金葵和宋庭上京城，过来寒城，金葵去桂嬷嬷屋里，跟周兴喝酒。魏昭跟宋庭走在别院西侧小花园石子路上，宋庭望一眼白雪压着枝头，心头有点沉重，“夫人，宋庭以为你嫁给喜欢的人，能过上美满幸福的日子，大过年的阖家团聚，你却一个人住在别院，徐侯就这样对你吗？”“我只是暂时住在这里，他一定会来接我的。”魏昭说时，不知为何缺一点底气。“徐侯的心里装的可不仅仅是夫人。”宋庭长叹一声，“当初就不该……”“宋庭哥，我没有后悔嫁给他。”魏昭截断宋庭的话，她知道宋庭想说什么。“你这样维护他，但愿他不辜负你。”宋庭今生只要看着她幸福，别无所求。金葵和宋庭一走，周兴也回萱阳了。窗外寒风凛冽，屋里地上生着炭火盆，魏昭站在书桌前临摹徐曜的字体。徐曜的名字在心里滚过无数遍，手心发热。萱草站在一旁研墨，看夫人一直写侯爷的名字，不知疲倦，夫人定是喜欢极了侯爷。萱草看见夫人总算搁下笔。就听夫人问：“萱草，你愿意嫁给田校尉吗？”萱草一愣，不好意思低下头，魏昭又道：“你如果愿意，我做主把你嫁给田华。”萱草跟田华越走越近，甚至萱草跟田氏的关系都很亲近，魏昭便想把这桩心事了了。萱草忍住害羞，“奴婢的命是夫人救的，奴婢全凭夫人做主。”魏昭看看萱草，这个她曾救过的女孩，有一日也要嫁做人妇。晚膳后，魏昭走到厨房，看见厨房里就田氏一个人在拾掇。田氏背身擦灶台锅盖，魏昭叫了一声，“田娘子。”田氏转过身，看见魏昭，赶紧放下手里抹布，在围裙上擦擦手，搬过一个矮凳，“夫人坐。”怕魏昭嫌脏，用袖子擦了两下，田氏一直对夫人感恩，夫人救了她一命，又给她一份差事。魏昭坐下，指着一旁板凳，“田娘子，你也坐，我有话跟你说。”田氏不敢坐，最后在板凳搭个边坐下，魏昭口气温和，“田娘子，我的丫鬟萱草从小跟着我，早已经超越了主仆关系，我把她当成亲人，萱草跟你哥哥田华我看挺般配的，两人又能合得来，我想做主把萱草嫁给你哥哥，你看如何？”田氏一喜，“夫人，那敢情好，我怕兄长配不上萱草姑娘，我爹娘也有这个意思，不知道萱草姑娘能不能瞧得上我哥，夫人如果撮合我哥跟萱草姑娘，我替我爹娘和哥哥谢谢夫人。”双方都有结亲的意愿就好办了。“田娘子，既然你田家二老同意，你哥如果也有这个想法，你从中撮合，按照规矩，你田家央人来提亲。”“谢谢夫人。”田氏欢喜地道。次日，田华便带着媒人上门提亲，魏昭当即应允，把萱草的生辰八字拿给田华，男女双方合婚。到寒城没想到意外收获，促成了田华和萱草的婚事。田华乐得合不拢嘴，跪在地上给魏昭叩头，“谢谢夫人成全。”魏昭笑着打趣说；“田校尉是不是第一次见萱草就动了心思。”田华难为情，“第一次见萱草姑娘，小的心里有点意思，怕萱草姑娘嫌弃，一直不敢说。”萱草在一旁羞臊，跑走了。书香笑着说；“成了亲，你可要好好对待萱草，对萱草不好，夫人可是不依的。”田华连连说：“岂敢，岂敢。”魏昭笑说；“别以势压人、”田华乐不可支地走了。寒城官